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第24章（第1页）

凯瑟琳板起了脸。&ldo;好啦，亨利。&rdo;蒂尔尼小姐说，&ldo;你已经帮助我们相互了解了，你还应该让莫兰小姐了解了解你，除非你想让她认为你对妹妹极端粗鲁，认为你对女人的普遍看法极端残忍。莫兰小姐并不习惯你的古怪行为。&rdo;

&ldo;我倒很愿意让她多了解了解我的古怪行为。&rdo;

&ldo;毫无疑问。可那并不能解释眼下的问题。&rdo;

&ldo;那我该怎么办？&rdo;

&ldo;你知道你该怎么办。当着她的面，大大方方地表白一下你的性格。告诉她你十分尊重女人的理解力。&rdo;

&ldo;莫兰小姐，我十分尊重天下所有女人的理解力，特别是那些碰巧和我在一起的女人，不管她们是谁，我尤其尊重她们的理解力。&rdo;

&ldo;那还不够。请你放正经点。&rdo;

&ldo;莫兰小姐，没有人比我更尊重女人的理解力了。据我看来，女人天生有的是聪明才智，她们一向连一半都用不上。&rdo;

&ldo;莫兰小姐、我们从他那里听不到更正经的话了。他在嬉皮笑脸呢。不过我告诉你，如果他有时像是对哪个女人说了一句不公正的话，或者对我说了一句没情义的话，那他一定是给完全误解了。&rdo;

凯瑟琳不难相信亨利&iddot;蒂尔尼是绝对不会错的。他的举止有时可能让人感到诧异，但是他的用意却永远是公正的。她理解的事情也好，不理解的家情也好，她都照样崇拜。这次散步自始至终都十分令人愉快，虽然结束得过早，但是临了也是愉快的。她的两位朋友把她送到家里，临别的时候，蒂尔尼小姐恭恭敬敬地对凯瑟琳和艾伦太太说，希望凯瑟琳后天赏光去吃饭。艾伦太太没有表示异议，凯瑟琳的唯一困难在于掩饰内心的万分喜悦。

这个上午过得太快活了，她把友谊和手足之情全部置之了脑后，因为散步期间她压根儿没有想到伊莎贝拉和詹姆斯。等蒂尔尼兄妹走后，她又眷恋起他们，可是眷恋了半天也无济于事。艾伦太太没有消息可以让她消除忧虑。她没听到有关他俩的任何消息。可是快到晌午的时候，凯瑟琳急需一段一码左右的丝带，必须马上去买。她出门来到城里，在邦德街赶上索普家的二小姐，她夹在世上两位最可爱的姑娘中间。正朝埃德加大楼那边溜达。这

两位姑娘整个上午都是她的亲密朋友。凯瑟琳马上听那位二小姐说。她姐姐一伙人去克利夫顿了。&ldo;他们是今天早晨八点钟出发的，&rdo;安妮小姐说道。&ldo;我实在不羡慕他们这次旅行。我想你我不去反倒更好。那一定是天下最无聊事情，因为在这个时节，克利夫顿连一个人也没有。贝尔11是跟你哥哥去的，约翰的车子拉着玛丽亚。&rdo;

凯瑟琳一听说是这样安排的，心里的确感到很高兴，嘴里也照实这么说了。

&ldo;哦！是的。&rdo;对方接口说，&ldo;玛丽亚去了。她。心急火燎地要去。她以为那一定很好玩。我才不欣赏她的情趣呢。至于我，我从一开头就打定主意不去，他们就是硬逼我，我也不去。&rdo;

凯瑟琳有点不相信，于是情不自禁地说道：&ldo;你要能去就好了。真可惜，你们不能都去。&rdo;

&ldo;谢谢你这对我来说完全无所谓。的确，我无论如何也不会去的。你刚才追上我们时，我正跟埃米丽和索菲娜这么说呢。&rdo;

凯瑟琳仍然不肯相信。不过她很高兴，安妮居然能得到埃米丽和索菲娅这两个朋友的安慰。她告别了安妮，心里并不感到惴惴不安了。她回到家里，他们的出游没有因为她不肯去而受到妨碍，这使她感到高兴。她衷心祝愿他们玩得十分愉快，以至让詹姆斯和伊莎贝拉别再怨恨她没去。

上卷　第15章

第二天一早，凯瑟琳收到伊莎贝拉的一封信，字字行行都写得、心平气和，情意绵绵，恳求她的朋友立即去一趟，有极其要紧的事情要谈。凯瑟琳一听说有要紧事，觉得十分好奇，便带着万分喜悦的心情，急匆匆地赶到埃德加大楼。客厅里只有索普家的两位小女儿。安妮小姐跑去喊她姐姐时，凯瑟琳趁机向另一位小姐问起昨天出游的情况。玛丽亚向往的最大乐趣就是谈论这件事。

凯瑟琳马上便听说：那是世界上最最愉快的一次旅行。谁也想象不到有多好玩，谁也想象不到多有意思。这是头五分钟的消息，随后五分钟透露了大量细枝末节，说他们径直驶到约克旅馆。喝了点汤，预订了一顿午餐，走到矿泉厅，尝了尝矿泉水。花了几先令买了钱包和晶石；又从那里去点心铺吃冷饮，为了避免摸黑走路，又赶紧回到旅馆，匆匆忙忙地吃完饭。回家的路上走得很愉快，只可惜月亮没出来，下了点小雨，莫兰先生的马累得都快走不动了。

凯瑟琳听得打心眼里感到高兴。看来，他们根本没想到要去布莱兹城堡，除此之外，她没有任何事情可以感到惋惜的。玛丽亚说到临了，还情意深长地对她姐姐安妮表示了一番同情，说她因为没去成而气得不得了。

&ldo;她肯定永远不会原谅我。不过你知道。我又有什么法子？约翰非要让我去，因为他嫌安妮脚脖子太粗，说什么也不肯带她去。她这个月怕是再也快活不起来了。不过我可决不会闹别扭，我是不会为一丁点小事生气发火的。&rdo;

这时，伊莎贝拉急匆匆地走进屋来，只见她神气十足，满面春风，让她的朋友都看愣了。伊莎贝拉老实不客气地撵走了玛丽亚，然后一把搂住凯瑟琳，开口说道：&ldo;是的，亲爱的凯瑟琳，的确如此。你看得不错。唔，你那双眼睛真利害！能洞察一切。&rdo;

凯瑟琳没有答话，只显出一副疑惑不解的神情。

&ldo;唔，得了，我心爱的，最可爱的朋友，&ldo;伊莎贝拉接着说道，&ldo;镇静点。你看得出来，我心里万分激动。我们还是坐下来，舒舒服服地讲。唔，这么说来、你一见到我的信就猜着了？狡猾鬼！哦！亲爱的凯瑟琳，唯有你了解我的心，能够判断我眼下有多幸福。你哥哥是世界上最可爱的男人。但愿我更能配得上他。不过今尊和令堂会怎么说呢？哦，天哪！我想起他们。心里可就乱了套啦！&rdo;

凯瑟琳开始醒悟，她突然明白了这是怎么回事。心里一激动，自然涨得满脸通红，只听她大声嚷道：&ldo;天哪！我亲爱的伊莎贝拉，你这是什么意恩？难道‐一难道你当真爱上了詹姆斯？&rdo;

凯瑟琳马上得知。她这个大胆的推测仅仅猜对了事情的一半。伊莎贝拉责备过凯瑟琳，说她总能从伊莎贝拉的每个神色、每个举动中看出殷切的钟情，在昨天的远游中，詹姆斯可喜地向她表露了同样的钟情。她把自己的忠贞和爱情交给了詹姆斯。凯瑟琳从未听到如此有趣、如此奇异、如此欣喜的事情。她哥哥和她的朋友订婚了！没有这种经历的人，不会觉得这件事有多么了不起。

凯瑟琳认为这是普通生活里难得重演的一件大事。她无法表达心里的强烈感情，然而这种感情却使她的朋友感到得意。她们首先倾吐了要作姑嫂的喜悦，两位漂亮小姐紧紧地抱在一起，洒下了欣喜的泪花。

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