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第17章（第1页）

后生有点不好意思，说半夜里肚子饿了，梦到吃面，热腾腾的大碗烂肉面可真叫一个香。

那人对此不以为然，笑道：&ldo;你这乡下小子，哪知道什么算是味道绝顶的面条？&rdo;

两个等火车的乘客找到了话题，就在深夜的候车室里，你一言我一语地闲聊起来，说到后来，那老板模样的人，给这后生讲起了他早年间经营面馆的事情。

后生不由得听入了迷，就听那老板模样的人说道：从前我和你一样，也是这般一个后生小子，在城里开了家面馆，店门临着街，里面只能坐下十几个客人，别看这面馆不大，地点也僻静，但那是我家祖上几代人的心血，颇有些常年的主顾。

我爹去世得早，我接手面馆的时候才二十出头，可手艺得过真传，颇是不俗，我家卖的那是响油鳝糊面，浓油赤酱，价廉物美，店前的布幌上写着&ldo;闻香下马，知味驻足&rdo;，从午后一直营业到深夜，专照顾那些迟回晚归的客人，谁吃过我煮的鳝糊面，没有不挑大拇指的，咱家每个碗底有个赞字，只有客人把整碗面连汤不剩全吃下去，才能露出这个赞字。

你别看我的店小，&ldo;招呼客人、迎来送往、煮面结账、生火打扫&rdo;这些活可也不少，但是那几年世道不好，天灾人祸太多，生意很是难做，我入不敷出，勉强维持着面馆，根本请不起帮手，不分大事小事，所有的活儿都是我一己担当。

有一天晚上，刮着冷飕飕的西北风，街上早早的就没人了，我还剩下最后一份鳝糊面没卖出去，寻思天色已黑，不会再有顾客了，好在剩的面也不多，刚够我自己吃的，不如今天早些闭了店门回去歇着。

我收拾了一下，正要上板，却从门外进来了一个人，街上很黑，我也没看清来人是谁，做生意嘛，来的就是客，更不能放着钱不赚，把生意做屈了，所以仍和往常一样笑脸相迎，一边倒上热茶伺候一边问道：&ldo;客人吃面？正好还有最后一份，您稍坐片刻，鳝糊面马上就好……&rdo;

可是我沏上茶才发现，进来这最后一位顾客，是个外乡老客的打扮，衣衫敝旧，满面饥寒之色，比要饭的强不到哪去，我开面馆做买卖，每天迎来送往见得人多了，一瞧这位的样子，便知道一个大子儿没有。

果然不出我之所料，那老客见了热茶，也顾不得烫，端起来喝了个碗底朝天，连那点还没泡开的茶叶都用舌头舔到嘴里嚼了，然后低声下气地哀求道：&ldo;面馆老板您行行好，可怜俺从外地千里迢迢过来投亲，到地方却没有着落，路上还把盘缠丢了，叫天天不应，叫地地不灵，一连三天没吃过东西了，眼瞅便要活活饿死做了路倒，您就行行好，赊俺一碗面，下辈子俺做牛做马，也不忘报答您的大恩大德。&rdo;

我叹了口气，这年月都不容易，连年大旱，乡下田地间颗粒无收，无数灾民拥进城中要饭，哪天没有几个饿死的，官面上都不管了，我开这面馆小本经营，自己糊口都难，管得了别人死活吗？不是我没善心，你救了一个，也救不了那么多，而且这些要饭的乞丐全是这套说辞，今天给他碗面打发了，他把这事往外边一传，明天准会有成群结队的难民过来讨饭吃，这些人是最会装可怜，绝不可一时心软轻信对方言语。

何况我平时都舍不得吃自家的鳝糊面，早晚两顿饭，顿顿是干面饼子就咸菜，要把当天的面都卖出去才能勉强收支平衡，这祖上传下来的面馆，总不能败在我的手中，因此再苦再累我也咬牙顶着，今天剩下最后一份面没卖出去，我自己吃了多好？我不偷不抢不骗，从不亏欠别人的，不给这要饭的客人吃白食，也不算罪过，没必要在良心上过意不去，这家伙是可怜，问题是我要可怜他，往后我也得要饭去了。

我没办法，只好把这老客请出去，也是好言好语地说明实情：&ldo;您多包涵，咱小本生意，概不赊欠，没带钱您还是改天再来，时候不早，我这就要上板关门了。&rdo;

常言道&ldo;上山擒虎易，开口告人难&rdo;，每个人都有自尊，谁也不是生来便要饭，那老客见我撵他，不好意思再说什么了，但饿得很了，看见我那碗还没下锅的面，俩眼就被钉住了，腿脚挪动不得，最后咕咚给我下了跪，眼中流泪，磕着头哀求，嘴里颠过来倒过去地只有一句话：&ldo;面馆老板您菩萨心肠，面馆老板您菩萨心肠……&rdo;

我见那老客额角磕出血来，不免动了恻隐之心，就把他搀扶起来：&ldo;你这么求我，还让我说什么呢？可这小面馆是我安身立命的根本，这碗面不能白给你吃，你先想好了是不是真要吃？&rdo;

那老客闻言感激得热泪盈眶，使劲点头说道：&ldo;下辈子做牛做马，报答您的恩德……&rdo;他饿得撑不住了，话说半截，忽然眼前一黑昏倒在地。

我叹息一声，半拖半拽把他扶到店内，然后揭开汤锅下面，煮得滚沸，捞出面来盛到碗里，将鳝糊过了热油，当做浇头盖到面上，再加上各种调料，端在那老客面前，对方闻得香气，顿时从昏迷中醒转过来，风卷残云一般，把一大碗鳝糊面吃了个精光，碗底舔得干干净净，饿得太久，又吃得太急，撑得他直翻白眼。

我在他吃面的时候，灭掉炉火，上板关了店门，问那老客我这手艺如何？

老客自是对我千恩万谢，说这碗面救了他一条命，苦于身上分文皆无，这辈子是无以为报了，但盼来世能报答面馆老板大恩于万一。

我说什么叫来世做牛做马不忘大恩大德？咱是做买卖的，不会算那隔世的账，事先也说了你不能白吃我这碗面。

老客一脸难色地说：&ldo;好叫面馆老板得知，我身上实实没有半件值钱的东西，眼下走投无路，往后还不知道能活几天，又饿得皮包骨头，说句笑话，就算我想把这一身血肉都交给你，只怕你也做不了几碗人肉面，若非下辈子报答还能指望什么呢？&rdo;

我说：&ldo;你可别乱讲，我这面馆是远近皆知的老字号了，怎么敢卖人肉臊子面？再者你自己照镜子瞧瞧你这面黄肌瘦的样子，全身上下没有半点油水，下到锅里一煮便没了，我要你来做什么？实不相瞒，家父是意外坠江而亡，事后连尸体也没能找到，此乃我平生第一恨事，我看老客你的面相，颇与家父有些神似，因此要拜你为义父，你既然吃了我的鳝糊面，就必须答应此事。&rdo;

老客万没想到世上还有这等好事，惊喜之余，即按古例受了我的叩拜换血之礼，认做义父义子，晚上闭了店一同回家，当天夜里，我趁这老客睡觉的时候，用麻绳绕了个套，缠到他脖子上，将其活活勒死在床上了。

那老客死状极惨，张口吐舌，两眼充血，死不瞑目，瞪着眼张着大嘴，似乎在无声地逼问：&ldo;为什么要害死俺？&rdo;正是&ldo;只恨人心不如水，等闲平地起波澜&rdo;。

◎中埋尸变鬼

夜半三更，万籁俱寂，那个年轻后生在山中小站的候车室里，听面馆老板讲起将活人勒死的情形，认为对方是在故意吓唬人，即使是怪谈鬼事，也须合情合理才好。

若真像面馆老板所说，那要饭的身无分文，剥了全身衣服换不来半个烧饼，又贫又瘦，指不定什么时候便做了路倒尸，你舍不得给他一碗面吃，赶出店去也就罢了，却请那要饭的吃了鳝糊面，还特意认做义父，然后带到家里用绳子勒死，于情于理都说不过去，世上怎会有这等事？

面馆老板又冷笑了几声，说道：那要饭的老客到死都没想明白，我为何要下此毒手，若非我自己说出其中缘故，你这后生晚辈自然也猜不透。

我与那要饭的老客，确实往日无冤近日无仇，他身上也没有半件值钱的物事，我更不会把他做成烂肉面，这件事情埋根极深，且听我慢慢道来。

我家祖辈并非一直经营面馆，顺着家谱再往上倒几代，曾出过开了天眼的风水先生，寻得一处形势极佳的风水宝穴，该穴背临高埠山岗，前控旷野大川，称为&ldo;卧牛穴&rdo;，两侧分布着四条河流，犹如四蛇拱卫，如果把家族里的先人葬在此地，其子孙后代将会享尽荣华，富贵不可限量，所谓&ldo;背居高山前临川，东西流水护金尊；朱玄龙虎四神全，男人富贵女人贤；荣华不求自然来，后代子孙远福年；家门世代居官位，紫袍金带拜君王&rdo;。

这种宝穴可遇而不可求，我家把祖坟选在那里，果然使得家门兴旺，状元及第，百余年间出过数十科甲，成为了当时的一大豪族，结交往来的多为王公巨卿，府前文官下轿武官下马，当真是威风八面。

不料我家这处祖坟，却被一伙对头给盯上了，那些jian贼也是精通风水相地之道，窥觑这处&ldo;卧牛穴&rdo;很多年了，趁我家不备，竟偷着掘开坟墓，把他家先人的尸骨换了进去，从那开始吉凶易位，我家死一科甲，他家便添一科甲，我家失一亩地，他家添一亩地，此消彼长，我们家族很快就衰落了，等到醒悟过来，毁掉对头的坟棺加以报复，那卧牛穴的地气也已发泄尽了，仍想找个风水宝地重振家门，可足迹遍天下，始终寻不到一处吉壤。