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“怎么，你现在倒是装起了清高，准备功成身退了？”诺福克公爵满脸古怪地看着凯瑟琳·霍华德，唇边的冷笑又变得锋利了几分：“你现在还离得了王宫的奢侈生活吗？还是说，你愿意过回兰贝斯宫里的日子，然后找个穷酸的乡下绅士交付一生？”面对诺福克公爵的提问，凯瑟琳·霍华德咬了咬嘴唇，无法说出违心的话。而就在这时，诺福克公爵突然放缓了语气，让凯瑟琳·霍华德心惊胆战道：“你在兰贝斯宫里不是认识一位名叫弗朗西斯·迪勒姆的绅士吗？我瞧着你在宫廷里也没个熟人照应，不如就让他来安慰你好了。”诺福克公爵用谈论天气的语气威胁道：“你想功成身退也不是不可以，只是在你彻底地满足我的要求以前，都给我老老实实地呆在国王的身边，尽心尽力地服侍他。”“否则你的未来就不是被国王陛下嫁给一个伯爵或侯爵，而是被送到修道院里囚禁一生。”诺福克公爵的近期表现就跟荷尔蒙失调的中年期妇女一般无二。虽然靠着凯瑟琳·霍华德对亨利八世的影响力，他又回归了英格兰的权力金字塔顶端，但是相较于他在1531年之前的影响力，还是有一段不小的影响力。况且那个将他拉回顶端的侄女也开始脱离他的控制，所以诺福克公爵忙着将霍华德们塞进每一个有油水可捞的职位之余，还得抽空警告下不安分的凯瑟琳·霍华德，防止她步了安妮·博林的后尘。好在年过五十的亨利八世十分纵容年轻的情妇，再加上凯瑟琳·霍华德也不像安妮·博林那样，有着不安于后宫之中的野心，以及两个想要跟诺福克公爵切割蛋糕的男性家属，所以就目前的情况来看，诺福克公爵还没到最糟糕的地步。然而经历过大起大落的诺福克公爵并不会对现状感到一丝一厘的安心，因为他已经向宫廷医生求证过亨利八世的身体状况，更明白国王陛下虽然在床事上努力维持着雄风，但是私底下已经在考量威尔士亲王的实际能力。如今的威廉·都铎距离亲政的最低年龄还差三年。亨利八世希望自己能活到威廉·都铎满二十岁或是自己的长孙出生，否则幼主临朝的局面，绝对会让英格兰成为被权臣把控的苏格兰第二。了解这一点后的诺福克公爵明白将希望寄托于凯瑟琳·霍华德的肚子，是极不可取的选择。即便他的小侄女能生下国王的幼子，可一个私生子又能做什么？眼下的亨利八世并没有强烈的废后意愿，况且施马尔卡尔联盟在德意志地区里的话语权正如日中天，而克里维斯的安妮身为萨克森选侯的小姨子，实际就是代表施马尔卡尔联盟嫁过来的公主，所以亨利八世并不能轻易废掉她。况且这位克里维斯的公主行事周到，品行高洁。既没有在明面上偏袒任何一派势力，也没有强烈的干政愿意，所以亨利八世除非是疯了，才会让心智不成熟的凯瑟琳·霍华德将他努力平衡好的局面给打得稀巴烂。可是要让诺福克公爵眼睁睁地看着威廉·都铎登基也是不可能的。他已经过了向威尔士亲王投诚的最佳时期，再加上安妮·博林跟阿拉贡的凯瑟琳的旧怨。即便威尔士姐弟能够接纳稚子无辜的异母妹妹，玛丽公主也绝不会原谅诺福克公爵对她母亲的冒犯。而威廉·都铎的妻子胡安娜王妃也不太喜欢满脑子都是个人利益的诺福克公爵。身为恩里克二世精心教养的继承人，胡安娜王妃能够容忍诺福克公爵像萨福克公爵那样，在看不见的地方偷偷攒点家私。但是在关系脑袋的大是大非面前，胡安娜王妃只想把诺福克公爵的天灵盖都给掀翻。………………“苏格兰最近有些不安分，相信国王陛下很快就会跟苏格兰的詹姆斯五世进行会谈。”诺福克公爵或许曾干过一番大事业，但是在长年累月的投机取巧中，他已经丧失了对大格局的认识与判断，只能在看不见的黑路上走到头破血流：“国王陛下必须得保证威尔士亲王继位后，詹姆斯五世不会趁机入侵。”毕竟一个刚登基的君主，尤其还是一位少主，无疑是趁火打劫的最佳对象。尤其是詹姆斯五世正当壮年，又在两国冲突中被舅舅扇了不少巴掌。詹姆斯五世要是不趁机将巴掌扇回到威廉·都铎的脸上，估计所有人都会以为他是魔怔了。“你趁着国王陛下与詹姆斯五世会面之际，说服他将约克公爵接回伦敦。”诺福克公爵想起西摩兄弟的投诚，以及他们眼里无法遮掩的贪婪，差点没笑出声来。