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那对郁郁不得志的兄弟还以为他是用过就甩的梯子呢！不过这两蠢货也算是给诺福克公爵提了个醒，让他想起了王位继承人也不都是阿拉贡的凯瑟琳的后代。远的不说，眼前不还有一位英格兰王子吗？毫无实权的西摩兄弟根本就不足为惧，只要约克公爵登了基，诺福克公爵有自信挤下爱德华·西摩，成为新王的护国公。“苏格兰那边最近有些不安分，所以温莎城堡的约克公爵并不安全。”警告过凯瑟琳·霍华德的诺福克公爵又恢复了颐指气使的神态，然后轻轻顺了下凯瑟琳·霍华德的鬓角，漫不经心道：“如果不是给霍华德家请功，这种小事你是能办到的。”“可是约克公爵……”凯瑟琳·霍华德虽然愚蠢，但也知道这不是她能随意插手的领域：“我可以跟伊丽莎白小姐搭上话，但是约克公爵是真正的王室成员，国王陛下不可能……”“弗朗西斯·迪勒姆已经抵达了我在伦敦的宅邸。”诺福克公爵十分粗暴地打断了凯瑟琳·霍华德的哀求，丝毫不在意对方苍白如铅粉的脸色：“我今晚就会安排他进宫，相信你们会有很多共同语言。”“所以凯瑟琳，你能办到我的要求，对吧！”面对诺福克公爵的威胁，凯瑟琳·霍华德只能绝望地点了点头，然后在自己的寝室里等着弗朗西斯·迪勒姆的到来。罗切福德子爵夫人从未如此痛快过。瞧着凯瑟琳·霍华德惴惴不安的样子，她感到一种大仇得报的快感。若不是诺福克公爵警告她不能让凯瑟琳·霍华德过于消除，罗切福德子爵夫人绝对会肆无忌惮地嘲笑凯瑟琳·霍华德的愚蠢。以罗切福德子爵夫人的角度来看，凯瑟琳·霍华德完全是在强装镇定，甚至都无法控制轻轻颤抖的肩膀。夜晚的寒风突然钻进房内，导致凯瑟琳·霍华德条件反射地打了个激灵，差点从床上跳起来。她看了眼身旁的罗切福德子爵夫人，发现对方满脸都是讥讽之色。而就在这时，门外传来一阵有规律的敲门声。罗切福德子爵夫人起身将房门开了条缝，确定来者是弗朗西斯·迪勒姆后，才拉开门让他进来。门开了，薇拉小姐走近了房间，她身后跟着一个穿着斗篷的高大男子，他站在阴影中，凯瑟琳看不清他的样子。“凯瑟琳，真是好久不见。”弗朗西斯·迪勒姆解下自己的披风，十分放肆地甩到凯瑟琳·霍华德的床上，然后将一旁的椅子拉到情人的对面，满脸轻蔑地打量着凯瑟琳·霍华德的样子，好似他跟罗切福德子爵夫人是一对亲兄妹：“你真是以前是什么样，现在就还是什么样。从兰贝斯宫的破床滚到了国王的房内，也不知道你那方面的技术增长了多少。还是说，你很满足一个又老又丑，又肥又瘸的老男人？”凯瑟琳·霍华德被弗朗西斯·迪勒姆气地脸色发红，恨不得将身旁的披风撕个粉碎：“你真是……真是无礼至极。”这一刻，不知是不是想起来诺福克公爵的长期操纵，凯瑟琳·霍华德的面容变得十分扭曲，甚至想跟眼前的这些人同归于尽。“无礼？”弗朗西斯·迪勒姆玩味地咀嚼着这个词儿，唇边的讽刺越来越深：“你曾答应过我的求婚，但却转身当了国王的情妇，还让老公爵夫人对我肆意侮辱。”“凯瑟琳·霍华德，你永远别想轻易摆脱我。托你的福，我早就不是当初的毛头小子，所以老公爵夫人打发我的几百英镑，还远远不能抚平你曾给予我的伤痛。”弗朗西斯·迪勒姆得意地舔了舔嘴唇，语气暧昧道：“也不知道你成为国王的情妇后，有没有变得更加诱人。”“哈！英格兰国王的女人也曾躺在我的身下，还有什么比这更让我感到得意的。”弗朗西斯·迪勒姆说罢，还想将凯瑟琳·霍华德按倒在床上。看够戏的罗切福德子爵夫人这才咳嗽了几声，示意弗朗西斯·迪勒姆别做过火：“宫廷的侍卫还在门口巡逻。先生，你是想把国王陛下引过来吗？”“啧！诺福克公爵的爪牙真是无处不在。”弗朗西斯·迪勒姆厌恶地看了眼罗切福德子爵夫人，毫不留情道：“两个抛弃丈夫的毒妇凑到一起，还真是绝配。”“你……”罗切福德子爵夫人瞪大了眼睛，不敢相信这个被诺福克公爵找来的混球居然连她的面子也不给。“马上就要天亮了，你就说你想要什么吧！”凯瑟琳·霍华德无比憔悴地松下了紧绷的肩膀，再也无法直视这副她曾爱过的面容：“你是想要钱，还是要土地？如果你愿意将以前的事情全都遗忘，我会帮你在国王面前请一个地方长官。”