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“我们都是男的。”还是晕，酒没醒。伯珥心如乱麻，突然厌烦起来，不知道到底烦什么，不是烦他身后的这个人，而是烦自己。好好的，问什么，有什么可问的。c7p1“圣弗帕尔。”“圣人出生于特里尔加城一个罗马望族，在罗马读书。曾任两区总督、一区神父，于主教出缺时，为物色主教，亚略派与正统派在主教堂大起争执，圣人作为神父，前往安抚，有小孩大喊安博、主教；于是众望所归，圣人因为他的威望，及持守正统信仰，而被选为主教；十一月十三日晋牧。”“圣人放弃家中一切，专心牧养主的羊群。他熟读圣经和教父作品，善于讲道，以及他写的圣诗等，影响当地礼仪发展；圣人在任时恪尽牧职，尤以爱德为着，成为信众真实的司牧与导师；著作等身，道理纯正，竭力维护教会权利，攻斥邪说。不幸恶病缠身，为主早唤去。”“十二月二十九日，于圣周五安逝。”伯珥神父站在圣堂上念诵悼文。在圣诞将过，城镇仍欢喜萦绕的时候传来弗帕尔主教咳血且昏迷不醒的噩耗。伯珥神父与雅所执事连夜赶去主教家，弗帕尔主教已经病入膏肓。听负责主教生活的教士说，主教自从升牧身体就一直很差，圣诞弥撒后更是每况愈下。教会甚至派了州区的医生来为主教诊断，可结果不如人意，是什么病、服什么药、几日能好，一概模糊不清。没过多久，弗帕尔永远陷入沉睡，随主上天去。圣罗勒教堂的圣诞装饰还没来得及撤掉，就要为主教举行临终圣事。自从伯珥神父上任来，主持过大大小小的临终圣事，要做什么他再清楚不过。座下满是前来悼念的州区各司。神父为主教遗体进行涂油礼，“我用油涂祢，因圣父、圣子及圣神之名。”伯珥恐惧离别，无论是何种方式的。他热爱教堂的每项活动，却尤其害怕临终涂油。死者会被放在干枯的白玫瑰瓣上，星微的尸臭、舍客勒、香肉桂和橄榄油，伯珥要在这样的气味里抚摸他们的额头和眼睛。仪式结束后喇合修女告诉伯珥，说雅所执事在内堂等他。“请坐，神父，喝杯茶吧。”雅所执事坐在茶桌旁，“这么些天，您一定很累。”伯珥颔首，在茶桌旁的另一把椅子上坐下。桌子上摆着精致的糖霜蛋糕和一些东方茶。“我今天找您来，是有些话想问您。”“请讲。”雅所执事优雅地放下茶杯，缓缓开口，“我们开门见山。不知道神父是否有意中人？”伯珥一惊，心里走马灯般把所有的事情都过了遍，难道是自己和什亭的关系被执事知道了？“啊，”雅所执事笑笑，“您不用这么紧张，这不是禁忌。”“我、我还没有喜欢的人。”雅所执事看起来很无所谓，“我呀，第一次见您，是在神学院的大讲堂。毫不夸张，那一屋子的人，神父是最能吸引我的。面善、祥慈、悲悯，又带着年轻人的纯真与睿智，和许多像我们一样年纪的人不同。您还年轻，接触教会集团的机会少之又少，对主之心虔诚透亮。”“我欣赏您，一直看好您。”执事继续说，“爱情是小爱，爱主是大爱。我相信您说的‘没有喜欢的人’，也相信即使有这样一个人，神父也能做好抉择：是要继续追求主的奥迹，还是止步、埋没您所有的天赋。”“可是这并不矛盾，”伯珥觉得自己的小腿在发抖，“神父可以拥有婚姻。”他说最后一句话的时候很害怕，前些天什亭和他说过同样的话，都是固执的反驳。“您说得对，可您别忘了，主教只能在独身者里挑选。”雅所执事说，带着一种斩钉截铁的蛊惑。执事继续道：“神父，您知道，除先圣外，我是圣罗勒教堂里最有资格的老人。教会集团给予我权力举荐贤人，我脑海里最先想到的，就是伯珥神父。”伯珥明白执事的意思了，主教位置的的空缺，需要另一个人补上，而雅所执事是要推荐他。“我只是…”“神父先不要着急说些什么，”雅所执事直直看着伯珥的眼睛，“那年我作为总督，和先圣一同有资格晋升主教，可我犯了错误。”“您犯了什么错？”“我爱上牧羊女，执意与她结姻。再然后，我就成了辅佐司铎主教的执事。”雅所执事停顿，“这是我一辈子都后悔的，我不希望神父重蹈覆辙。”