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船很快就开了，楚辞被安排在巡航船的一个客舱里。他们对待楚辞还算客气，但神色之间难免会有些轻视。楚辞安慰自己，大魏朝的文武官之间一贯都有一条鄙视链，他们绝对不是看不起自己的身材样貌，只是单纯的不喜欢文官罢了。可是他们对待张虎的截然不同的态度，却让楚辞难以再欺骗自己。这些人面对身体强壮，力大无穷的张虎时态度特别亲切，当他们得知张虎还和京城军营里的人学过拳法之后，更是兴高采烈地拉着张虎去切磋武艺。张虎爱好和平，本不想和他们打来打去的。可是他们态度实在热情，让面软的张虎根本无法拒绝，只能勉强同意和他们切磋几场。刚开始时张虎还不太熟悉，面对这些把打架当成家常便饭的人，他在对打时还有些手足无措，吃了好些闷亏。楚辞看着有点心急，生怕张虎会受伤。可是几场过后，张虎渐渐来了手感，他的力气本来就大，熟悉套路之后基本上就再没输过了。男人的友谊就是如此简单，几场架过后，他们便和张虎称兄道弟了。甚至还有人为张虎打抱不平，认为他这样的英雄竟然在一个孱弱文官的手下当书童，这分明就是屈才！他们妄图说服张虎琵琶别抱，投入到南闽水师的怀抱中，届时他们一定会好好对待张虎的。到时候如果有了任务，他们还会带着张虎一起去完成，到时候分得了军功和财产，如何不比当一个书童来得更快活呢？楚辞很是无语，这些人当着他的面挖墙脚，难道就不会感到羞愧吗？可能张虎和他们关系打好了也有一个好处，那就是打听消息变得更方便了。楚辞先是旁敲侧击问了一些其他东西，当他觉得时机成熟之时，他便开始打听关于水匪的事情。被问到的人神情立刻变得十分警惕：“你问这个干什么？”楚辞不慌不忙地解释道：“我们从西江省过来时，听太平县的人说起过，听说是从南闽那边传过来的，也不知道是不是谣言？”这人皱起眉头：“西江省也知道了？”楚辞一听，立刻追问道：“你的意思是，水匪传言是确有其事了？”这人神情有些狼狈，他没想到只是随口一问，立刻就被这人察觉到话中隐情了。他有些犹豫，不知道自己该不该将这事情告诉他。楚辞看清了他脸上的挣扎，于是凑近一步悄声道：“水匪一事如今已经传开了，非是官府想要隐瞒便能瞒得住的。与其任流言蜚语满天乱飞，还不如干脆把真相告诉大家，也免得百姓惶恐之下失去主张。据我所知，现在已有一些南闽百姓离开此地了，你们终日在这片海域巡逻，难道还没察觉到百姓的异动吗？”这人一愣，他发现楚辞说的话好像很对，最近他们巡海时也观察到最近离开南闽省的船只很多。但是他们只以为这些百姓是去西江省做生意的，未曾想到他们竟然是去逃难的！他脸上的松动让楚辞看到了希望，于是他再接再厉，继续劝道：“对于你们水师的人来说，这些水匪可能不足为惧，甚至你们还可以靠剿灭水匪获得军功。可是对于这些百姓来说，水匪之于他们无异于山里的大虫，他们怎么可能不害怕呢？更何况现在事情扑朔迷离，众说纷纭，百姓们听到的东西可能比现实要可怕得多。在这种情况下，你们还不愿意把事情的真相告诉大家吗？”这人的坚持越发松动，没一会，他就在楚辞鄙视愤慨的眼神中投降了。“其实这些水匪就是倭人，但他们并没有杀我大魏百姓，他们杀的是异邦来做生意的客商。”“什么？”楚辞大惊，看来百姓传言中看见水匪杀人抛尸竟然是真的！“那日我们巡查海域边境时，远远便看见一艘商船朝这边驶来。这艘船后面还跟着一艘尖头船，航行速度十分快，没一会儿就拦在了那艘商船的前头，开始朝船上放箭。后来更是以铁钩勾住船身向上攀爬，再用一种薄而长的刀将他们杀死。”这人脸上的神情变得沉重了：“我们本打算上前营救，可……可是统领说，那些人打斗的范围在我国海域之外，按照规定，我们不能插手别国斗争。”楚辞简直不敢相信自己听见了什么：“你的意思是，你们就眼睁睁地看着那艘商船上的人被那群倭人杀死？”“我们也不想的！”这个人直觉地为自己辩解，可楚辞说的话却不容反驳，他们那天，确实是眼睁睁地看着那艘商船在他们面前被洗劫一空。纵使他们后来忍受不了前去营救，也救不回那些已经被杀死的商人了。