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第408章 民生多艰（第3页）

为了赶时间，商队总是选择最短的路线，因此并不总是在城镇休息，偶尔也会在乡间农家落脚，于是鹿野便亲眼见识到此间百姓的真实生活。

比如这天，商队在一个有着几百人的村庄的村长家落脚。

“屋子狭小，饭菜简陋，还请贵人担待。”村长是个五六十岁的小老头，一脸皱纹跟橘皮似的，搓着手颇有些不好意思。

他家已经是村子里最大的房屋了，但连商队的十分之一人都安排不下，能够提供的饭食更是简陋，但商队给了他不少银子，他便生怕招待不周，让这些贵客不满意，把银子给要回去。

但鹿野自然并不在意这些。

别说这还有个院子和村子供他们休息了，之前在北地赶路时，露宿野外也是常有的事，因此商队一直都准备有齐全的露营物什，至于饮用食水，更是一路赶路一路采买，从来没敢缺过。

这村长家房子不多，但好在院子大，甚至院子本身就是个晒谷场，商队的人直接在这晒谷场上扎营休息即可，好歹有院墙和篱笆的遮挡，比完全露宿野外还是好多了的。

因此鹿野直接示意雷礼，让村长不必在意——大魏京城以南到底不如北境民风奔放，女子少有在外主事和抛头露面的，尤其在这种小地方，若是她摆出主事者的架子，少不得还得解释一番，又引人注目，因此没有必要的时候，鹿野都是让雷礼充当话事人的。

别说，雷礼那个头那气质那长相，站出去就挺能镇住场子，一路上也是免了不少麻烦。

之后，商队便由雷礼指挥着自行扎营做饭。

鹿野则是到处溜溜达达，跟村长以及村民们闲谈。

她打扮地十分不起眼，看着就是个好奇的毛丫头，村民们便也没人防备着她，问什么说什么，因此鹿野很快就摸清了整个村子的状况。

这个村子总共二百多户，七百多人，也算得上一个中等村子了，但连村长家都看着挺寒碜，原因也是很简单。

因为村子周围的田地，几乎没有属于村民的。

除了如村长这样的家里还有几亩地，其余大多数村民都是佃农，给同一个地主老爷种地。

而像这个村子这般的情况不是少数，据村民们说，他们隔壁村、隔隔壁村、隔隔隔壁村……的亲朋，也都是给大地主种地的佃户。

虽然是鱼米之乡，但大多数百姓却没有田产，大量土地都集中在少数大地主手中。

佃农一年到头忙死累死，最后能挣够勉强一家人饿不死的粮食就算好年景了。

但今年显然不是好年景。

鹿野在村头溜达一会儿，便看见好多村民在村头的田地上来来去去，还有不少人在地头摆起了香烛纸钱，磕头跪拜，甚至跳大神，无一不有。

鹿野不用问都知道，这是在求雨。

再不下雨，地里的庄稼就要全旱死了。

但鹿野还是跟这些人闲聊了几句，然后发现情况比她想的还恶劣。

朝廷还会因为天灾适当减免赋税呢，但地主却不会因为天灾而不让佃户交租。

如果今年的田地颗粒无收，佃农们不仅辛辛苦苦一无所获，甚至还要倒欠地主粮食。

当然，到时候地主倒也不一定会看着佃农饿死，多半会拿出粮食“借”给他们，然而借粮的利息，绝对称得上高利贷，比如村长家这种家里还有三五亩地的，借完粮食，明年立马就得卖田还债，然后一家人也彻底成了没田地的穷光蛋，只能也变成佃户，给大地主种地。

村子里的大多数佃户其实也多半是这么来的。

鹿野听了都直呼心黑。

但她也无能为力，因为这一路走来的村庄，基本都是如此。

她带的货物再多，人手再多，也救不了这触目所及的所有人。

这晚，鹿野睡觉时都有些不安稳。

第二日启程，商队给包括村长家在内的几户招待了他们的人家都留了银子，然后丝毫不耽搁，继续向前行进。

再过没多远，他们就要到达此行的第一个目的地大城了。

那里，汇聚着最多最有钱的人。

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