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第176章 糟糕的伦敦（第1页）

泰晤士河在经过伦敦后，变得河宽水深，最后注入北海。在弯曲的河道上行驶，最好用的当然是蒸汽机动力。但是简植为了减少人群围观，命令水手趁海水涨潮时，使用风帆进入伦敦。

在进入伦敦前，要经过伦敦桥。这不是另一世那个着名的伦敦桥。那一座桥，应该是十九世纪的时候在原址上翻建的，号称是伦敦的正门。

现在眼前的这座桥，形状怪异，十九个桥洞各不相同，桥身很低矮。好在这座桥的一个桥洞是吊桥。吊桥可以升起来，让有桅杆的海船通过。

见国王，从来不是一件容易的事儿。简植想见的是理查二世的叔叔，冈特的约翰。简植派出随船通译，携带一小箱黄金船洋，上岸去见守城墙的官员。别的地方，都是守城门的官员。这里的城门是大桥，所以守城官员的房屋，在高达六米的伦敦城墙的外面。看样子，就像是在守护一段城墙。

用一箱金制船洋做敲门砖，要求见国王的叔叔。求见的目的，是借钱给穷困潦倒的英王查理二世。通译就是这样告诉守城官员的。

这种求见方式有几个官员见过？而且，大家都知道现在的国王确实是很穷。战争税都收了三次了。这种情况下，再傲慢的官员也不敢怠慢。

简植被安排在威斯敏斯特宫的接待房间。第二天的时候，简植见到了冈特的约翰。欧洲的贵族有在名字前面加上出生地的习惯，摄政王约翰，也被称呼为冈特的约翰。

冈特的约翰四十岁左右。消瘦的脸上，连鬓的络腮胡子，眼睛细长而忧郁。在王宫的会客厅，约翰和简植分宾主落座。

约翰：“听说，会长先生是大明帝国的人。为什么想要借钱给我们这个遥远的国家？”

简植：“我出生在大明帝国，是一个商人。商者无界，一生都在追求钱财。借钱给贵国，谋求的自然是利息。”

约翰：“贵商会能借多少钱给我们？”

简植：“以送给您的金船洋为计价单位。十万船洋可以，一百万船洋也可以。”

约翰：“贵商会真是财力雄厚。我很好奇，贵商会远在东方，怎么知道我国陷于战乱、财政吃紧的？”

简植：“我们远来，一直在热那亚做生意，和罗马教皇的关系很好。众所周知，罗马教皇自从阿维迪翁迁回罗马后，和法王查理的关系变得敌对。我这次前来，也是教皇冕下的授意。教皇冕下想让阁下与贵国国王，能与法王一较高下。想必阁下已经接到了教皇陛下的赦令。”

约翰把身体向后靠了靠，说：“自从教廷搬到阿维迪翁以后，受到法王的控制，已经很久没有向我国派驻主教级的神职人员了。听说，新教皇也是大明帝国的人？”

简植：“新就任的歌莉娅教皇，多年以前就来到了这里，并皈依了罗马天主教。她辅佐老教皇很长时间，深知教廷被控制在阿维迪翁的痛苦。歌莉娅当选教皇后，教务缠身。为了教廷的稳固，她实在无暇他顾。要不然，这次她可能会召阁下去罗马，亲自与阁下会晤。”

约翰在嘴角露出一丝笑意，说：“我理解教皇陛下的担忧，她怕查理五世那个野蛮人再次进军罗马。那借钱的利息是多少？”

这句话是有深意的。史载西历1303年，当时的法王腓力四世，派雇佣军潜入罗马，抓捕并羞辱了教皇卜尼法斯。因为罗马教民的阻拦，雇佣军没能把卜尼法斯带离罗马。但是最后卜尼法斯还是因羞愤而死。这件事，是教廷迁移到阿维迪翁的原因之一。约翰这时说这件事，是想要压低利息成本。

简植：“战争的不确定性因素太多。而且现在来看，贵国的形势很让人担忧。所以，基于商人的职业，经过精确计算，利息要达到百分之二十二才行。”

约翰直接摇头，说：“不不不，太贵了，这太贵了。”

简植笑着说：“商人嘛，是讲究投资风险的。战争的风险太大了。如果赢了，贵国所获得的财富数之不尽。如果输了，我将血本无归。要不是和教皇的关系很好，我们商会是不愿意来趟这趟浑水的。”

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