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37 你要朕怎么相信你（第2页）

人群里还是议论纷纷：“这故事是何先生讲的，何先生此人咱们晓得，日日走街串巷，谁家的事儿他不知晓。依我看啊，这就是真的。”

“可也不该断定王家害人，那位大人说的对，凡事要看证据。万一只是凑巧，污蔑了人家可如何是好。”

习容静静听众人说完，目光在帮刺史说话的官员脸上停留了几秒：“既然刺史说这不过是一则故事，那便先叫讲这故事的人来了，听听他的意思如何？”

抬手间就有人离开，很快从人群中带出一位中年男子。

何莲生跪下磕头：“草民何莲生参见圣上。”

抬起头，无视刺史隐含警告与威胁的眼神，朗声道：“贞儿姑娘，便是罗家清娘。”

周遭一片哗然与唏嘘声，纵然一开始就有人猜测贞儿确有其人，可这样一个遭遇波折坎坷，可怜无助的弱女子真的从书中之人变成一个活生生的人的时候，还是叫人忍不住从心底唏嘘。

“你有何证据？你可知平白污蔑人，是要受杖刑的。”刺史低头面向圣上，可温和的话里却隐含威胁。

何莲生却不惧，反而抬起头，满脸正气：“草民有人证。”

刺史暗地里剜他一眼，心里一阵火烧火燎的焦躁。可当着这么多人的面，却又只得生生咽下反对之语，掐着掌心审视着人群里走出来身穿孝衣之人。

为首的姑娘头上未有簪环，手上捧着写有罗清娘名字的牌位。只是一块粗糙的木板，雕刻着简单的名字。

她与时下的年轻姑娘不同，素净的脸大大方方暴露在空气里，许是因为她脸上的悲戚过重，一时间没人指责她未戴帷帽。

身后跟着几个瑟缩害怕的婆子，俱是不甘不愿地被扭送到人前。

卉竹跪下重重磕了一个响头：“奴乃是罗娘子身边的侍婢，曾亲眼见过王老爷夜半出现在娘子房里欲行不轨，也亲眼见了我家老爷要杀娘子。”

刺史挑剔地从她身上瞥开目光，作揖道：“陛下，凡是告御状之人，未免受人唆使，应先杖五十，确认其诚心，方可审案。”

这个年代的杖刑，并非仅仅只是一根平整的木棍在臀部打上五十下而已。而是使用灌了铅，且嵌了一排排长钉子的厚木板，往人的腰椎上重重砸下，以此往复。

在古代的医疗条件下，五十板子下去，即使侥幸活了下来，后半生也多半得要半身不遂，瘫痪在床了。

刺史说完便安静地垂手立在一旁，仿佛只是公事公办的提醒。

卉竹听完这话，脸先是一白，眼神却没退却。先前出来说话的村长踉跄几步，被身后的年轻人及时扶住才没有跌倒。

习容的目光在他们身上转了几转：“都说法不责众，但刺史大人说得对，礼不可废，你们之中谁愿意出这个头？”

先前叫嚷哭喊的村民们一时噤了声，纵然他们害怕被厉鬼报复，可要丢命的事儿眼看着砸到眼前，他们谁又敢出这个头呢。

“这……这……”村长犹豫了起来。

刺史低头轻嗤一声：“既然你们连这点小挫折都不敢受，显然是心里有鬼。”

他向习容躬身：“陛下，可见他们所言有虚，当不得真。”

民众们虽觉得刑罚过重，可看到一伙原本信誓旦旦要告状的人退怯，不免也狐疑起来。

刺史低头收敛着近乎得意的神情，恭恭敬敬道：“既然如此，这群当众闹事的刁民……”

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