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第1章 九骨（第1页）

第1章九骨

灰蒙蒙的天阴沉得可怕。

精疲力尽的马儿喷着粗重鼻息，前方却依旧只有重重叠叠的树影相伴，看不到丝毫城镇的影子。

九骨望着乌云密布的天空。

今晚也许会下雨，雨夜在野外露宿虽然令人不快，但总比冒雨赶路好一些。

他在河边的巨石下生了堆篝火，趁夜雨还没到来之前烤了些干粮，又去河边装满水囊。

临近冬季，河水冰冷刺骨，稍缓的河面上已经结了一层薄冰。冰层在白天的阳光下消融，又在夜晚的月光中凝结。九骨把沾染风尘的衣服放进河里清洗，水流过脚踝，一条银色小鱼在他脚趾间游动。灰檀木好奇地望着被火光照亮的河水——这匹年轻体壮的公马浑身烟灰色，左臀上有一块火红斑痕。关于这块斑痕的来历，马贩子解释是马驹被火堆里溅出的炭火烧伤留下的伤疤，因此它总是离火很远。

——它当不上军马了，战场上难免会有火嘛，但它跑起来和骑士的马一样快。

不管真假，九骨还是因为这匹马儿过于亲热的姿态买下了它。

“去吧。”

他摸摸灰檀木的额头，松开缰绳让它去河边、林间散步吃草，追逐那些倏忽跑过的小动物。这时，草丛中传来一阵窸窣声。

九骨握住横放在身旁的刀。这把刀的柄部用黑色皮革包裹着，顶端的金属圆环上挂着一红一白两个水滴状的石头。

眨眼间，荒草丛中冒出一个人影。

看到迎面而来的人手无寸铁，边跑边回头张望，九骨差点拔出的刀又推回刀鞘。谁知对方只顾看着身后，慌不择路地撞来，两人撞个满怀一起跌进河里。

“扑通”一声，河水像冰箭一样扎得人浑身刺痛。幸好是浅滩，九骨飞快坐起来，撞翻他的人却已经头也不回地往对岸跑去。

灰檀木在树林里高声嘶鸣，九骨的目光转向马嘶声传来的方向，几匹高头大马冲出树影重重的林间，瞬间把还在河里的他团团围住。

骑马者穿着黑色轻甲，其中一个手握长剑问：“刚才有人跑过去了，哪一个方向？”

九骨望着指向自己的剑尖。若隐若现的火光映照下，他看出这把剑异常锐利，轻易就能割开喉咙、斩断头颅。按理说他应该如实回答这个问题，避免惹上不必要的麻烦，可沉默片刻后他却说道：“打听消息应该有点礼貌。”

黑衣骑士语调冰冷，剑又朝前递了一些：“我不是在请你回答。”

“那就好，我也不想回答。”

九骨站起来，低头拧干被河水浸湿的衣服。忽然剑光闪烁，剑刃直刺他的面颊，他侧身躲过，剑锋没有碰到皮肤，却留下一种刺痛的感觉。

九骨腾出右手握住刀柄。

黑衣骑士一剑落空，九骨的刀已经挡住追砍来的第二剑。他动作灵巧迅速，长刀在交击中隐隐发亮，刀刃既不像黑铁也不是精钢，刀柄悬挂的两颗石头碰撞着发出悦耳声响，在这杀气腾腾的河边显得格外异样。

九骨握刀的手臂纹丝不动，黑衣骑士还想再砍，却被身旁的同伴拦住。片刻后，纷乱的马蹄声响起，一行人丢下九骨往河对岸追去。

等四周彻底恢复平静，灰檀木才从树林深处悠闲地溜达回来，低头闻闻主人的面颊以示亲昵。

九骨摸着它的下巴说：“下次要让我先骑上来再跑，知道吗？”

灰檀木晃着脑袋向他撒娇。九骨擦干身上的水，找了件干燥的衣服把自己裹起来。

他觉得附近还有人。

独自在野外时，他总是像树林、深山、幽谷中的生灵一样时刻警惕周围的视线和声音——不设防备就会有趁虚而入的敌人，即使入睡也得保留几分清醒的神志。

他把擦干的刀插回皮鞘，回到篝火旁伸开双手，让火焰温暖冻僵的手掌。

逃跑的人是谁，黑衣骑士是什么人？这些问题他都无心探究，不过是旅途中的小小插曲，随着第二天的到来就会淡忘。夜再深一些，他和衣在树下睡去，直到清晨又被寒露冻醒。

晚上没有下雨大概是唯一的好事。收拾行李时，九骨发现一小袋从塔尼镇买的麦饼不见了，除此之外，紧贴干粮放的钱袋却没动过分毫。

野兽不会这么灵巧地觅食，小偷又不会只拿食物。看来偷食者只为了果腹，没有贪念和敌意。

九骨把刀横挎在后腰，用水浇灭还剩几点零星火光的篝火，叫回树林里的灰檀木后重新踏上旅途。