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第七章（第1页）

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在落霞村的时候，由于苏蕴明姐弟对耕种之事皆不在行，免不了向村民求助，村民淳朴良善，向来是有求必应，逢到两人缺衣少粮，更没少接济他们。为了报答村民，苏蕴明便经常帮他们代写书信。她本就识繁体字，这两年经常翻看吴秀才借给聂阳的书，对大圣朝书面用语的行文造句勉强也算熟练，何况收件人和寄件人均不识字，遇到她白话的地方，反而觉得通俗易懂。所以昨天夜里见到文房四宝，苏蕴明便想出代写书信赚钱，又觉得帝都的平均文化水平高于落霞村，恐怕找不到许多代写的客源，于是加上一条测字算命。她模仿电视里见过的神棍架式，举着新鲜的槐树枝从商业街南头走到北头。这条街倒并不长，她放慢了步伐，也不过一刻钟左右便到了街角的拐弯处，停在一间颇气派的酒楼门前。这酒楼三层高，格局大方，细节处又极为精致，并不输给苏蕴明后世去过黄鹤楼之类。滴水檐下挂着一块横匾，上书两字：“鹿鸣”，墨迹淋漓，仿佛随时会滴下来一般。这个典用得很浅，苏蕴明一看便知出自《诗经?鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙”。她站在道旁望了一会儿，慢慢地沿原路返回街南头，仍然没有人搭理。苏蕴明不死心，再次从南向北行，故意更贴近商铺，一边走一边扬声道：“代写书信、测字算命，代写书信、测字算命。”这次果然引来商铺内客人和伙计的注目，但大都瞥一眼便转开头，有个伙计还站到门口，挥手做势驱赶。苏蕴明心下微有些沮丧，又喊了两声便住口，喉咙已觉烧疼。她拖着脚步走到拐角处，停下来思量。总结了一下开局失利，苏蕴明觉得主要原因有二：一是地点没选好，如今看来这条商业街更像国贸而非西单。二是硬件准备不充分，如果她手里有个铃铛，便能一路走一路摇铃吸引注意，不必出声吆喝。想明白了这两点，苏蕴明看看天色尚早，决心亡羊补牢，先寻路到内城的贫民区，希望有机会接到代写书信的生意。她抬头看天，却发现自己又回到鹿鸣楼门外，大堂内正对着门坐着一位相貌清癯的布衣老者，一手拈须，正笑呵呵地看着她。苏蕴明心中一动，缓步走进去，朝老人了个长揖，温言道：“向尊长问安。”“唔。”老人却敛了笑容，仰面靠在椅背上，双目似闭非闭，竟打起了瞌睡。苏蕴明也不恼，微微含笑地站在原地等待。大约一柱香过后，老人忽道：“小子，你一身打扮不僧不道不儒，所学师从何处？”苏蕴明不慌不忙地道：“小子非僧非道非儒，所学皆为家传。”同时在心里默默加上一条：第三，包装不够。“哦？”老人张开眼，似乎有了点兴趣，道：“你不通易数？”苏蕴明摇头，道：“易理博大精深，小子才疏学浅，无颜涉及。”她左手举高了布招子，右手指了指上面“测字”两个字，道：“小道而已。”老人想了想，手指蘸了杯中酒水，在桌面写了一个字，道：“口说无凭，你且试来。”“是。”苏蕴明恭恭敬敬地又行一礼，这才挪到近处，仔细看了看那个字。是一个“秋”字。老人道：“你便猜猜我的身份。”苏蕴明沉吟片刻，道：“先人造字，以‘火’喻秋天成熟禾谷之形，‘秋’，即禾谷熟也，有收获、安歇之意。尊长字体圆润，见丰盛而无萧索，更具福兆。”“至于尊长的身份……”苏蕴明微微一笑，轻道：“得罪。”伸手也到酒杯中蘸了蘸，在桌面上慢慢地写了四句诗：“不着衣冠数年，水云深处好眠。平生无官自乐，第一骄人秋天。”老人见着这四句诗，默然半晌，苏蕴明依然含笑侍立一旁。“再来。”老人忽地双眉一扬，也不说她是对是错，又在桌面上写了一个字，道：“测一测老夫今年的气运。”苏蕴明定睛看时，却还是一个“秋”字。她不禁看向老人，老人也正盯着她，面色端凝，一双细长的老眼半开半闭，掩住眼底精光。苏蕴明低下头，一边蘸酒在桌上写字，一边道：“自‘夏’而‘秋’，繁盛之极也。然天地有知，气运流传不歇，‘秋’过了即是‘冬’，‘日中则昃，月盈则食’。”老人见她所书，仍旧是四句诗：“沉沉更鼓急，渐渐人声绝。吹灯秋月明，空照一天雪。”“吹灯秋月明，空照一天雪。”老人喃喃念了几遍，突地起身，头也不回地走出酒楼。苏蕴明望着他的背影，双手抱拳，又是恭恭敬敬地长揖到底。身后忽然有人拍了拍她的肩膀，苏蕴明回头一看，却是一位文士打扮的中年人，下颌留着三绺墨黑的长须，显得颇为潇洒。中年文士友善地又拍了拍她的肩膀，递给她一个小袋子，笑道：“‘日中则昃，月盈则食’，你还说你不读《周易》？”苏蕴明向他揖，文士笑着摆了摆手，转身出去，身后跟着七、八个人，都是先前隔壁桌的食客。目送众人走远，苏蕴明这才拉开手里的袋子，向内觑了一眼。大约五、六块碎银，统共不到五两，已是极可观的横财了。苏蕴明笑了笑，心里禁不住有些得意。所谓“测字算命”，不过是一点心理暗示和神秘主义，她大学的时候选修过心理学，再加上注意观察，大胆假设，善用推理，不必福尔摩斯的本领也能自圆其说。比如这位老人，虽然外面一身布衣，袖口宽大，却能看到丝绸里衣的边子。且不说坐在邻桌，却频频向这边注目的中年文士几名明显的随从，单老人那副自然而然颐指气使的气势，便定非常人。若在别地，苏蕴明或许还猜是什么不知天高地厚的土财主，但身在帝都端桓，天子脚下，没点份量的人谁敢横？所以苏蕴明猜他是官身，或者曾经是官身，反正袁随园的诗摸棱两可，可以理解为‘已’，也可理解为‘欲’，像他这种人，自恃身份，不会强要她解释清楚。至于后面再测的那四句诗，纯属是她胡掰，道理自然是对的，诗也依然是袁公的，到底测出了什么，便是看山看水，各有境界了。中年文士紧赶慢赶，终于追上老人。老人瞥他一眼，道：“这便是小三子动用虎狴去查的人？”“是。”中年文士左右看了看，压低声音道：“三少怀疑他是东厂的人。”“胡闹！”老人啼笑皆非，“难道小三子以为他是……”他突然刹住，想起适才的四句批语，心里一阵不舒服，脸色又变得难看。“告诉小三子，这人先看着，轻易不要动。”“是。”另一边，苏蕴明揣好钱袋，在老人留下的席面上拿了一只干净的酒杯，端起酒壶，慢慢地斟了一杯酒。酒色澄黄，香气四溢。靠着无名老人慷慨的馈赠，苏蕴明总算能在帝都端桓立住脚。她花了三天时间在内城四处游荡，最后选了城北的“失印巷”定居。失印巷的名字古怪，据传前朝有贪官途经此巷，被一位侠客盗走官印，最终落得罢官的下场，百姓为了纪念这位侠客的功绩，便将此地命名“盗印巷”，后因官府干预，又更名“失印巷”。苏蕴明听到这荒唐的传说，只是笑了笑，她学法律出身，对以武犯禁的所谓侠客没什么好感，但她也明白，身处等级森严吏治黑暗的年代，老百姓面对强权根本无能为力，只能寄希望于被拯救。连她自己也不例外。苏蕴明在失印巷赁下一间房，房东是一对王姓的寡母幼子，她原以为那头发花白、面容憔悴的王氏有四十来岁，后来才从邻居口中得知，王氏只有二十七岁，竟比她还小一岁。王氏的儿子今年七岁，连名字都没有，他娘只会“心肝肉儿”的想到什么叫什么。王小盆友瘦得伶丁，显得头大身子小，偏又是巴掌大一张小脸，忽闪忽闪的大眼睛。苏蕴明喜欢这孩子，每当他怯怯地躲在母亲身后偷看她，她便想起聂阳。所以当王氏窘得满面通红，结结巴巴地求她教儿子识字，苏蕴明一口答应下来。失印巷邻近“见月寺”，后者是帝都端桓四大名刹之一，每年浴佛节时，香火鼎盛，半城之外都能望见香烟缭缭而上。即使平日里也多有善男信女来来往往，虔诚礼拜。苏蕴明选中失印巷居住，除了房租便宜，周围住户皆是不识字的贫民、代写书信的潜在客源，往见月寺必经失印巷也是原因之一。这日一大早，苏蕴明告别了去大户人家做浆洗女工的王氏，一手挎着篮子，篮子里装着吃饭的家伙，一手牵着王小盆友施施然出门。不过走了十来步，她停在巷道里一处略微凹进去的地方，小心把留在此处的一张三条腿的小木桌支起来，紧靠着巷壁放平，再拖出桌子下面的瘸腿椅子，用王小盆友递来的石块垫得稳稳当当。收拾停当，苏蕴明这才把带来的篮子放到桌面上，从篮子里依次拿出布招子、铃铛、文房四宝。她挂起“代写书信、测字算命”的布招子，一边磨墨一边等待，王小盆友坐在她脚边的地上，拿着铃铛摇一摇，稀罕地探脑袋往铃口里瞧一会儿，又摇一摇。与往常一样，苏蕴明的生意不错，近中午的时候已帮人写了六封信。附近的人喜欢她，主要是她收费便宜，不论多长的信都只收一文钱，且不像别的先生那样惜墨，一张纸上密密麻麻全是字，让人觉得钱花的值。不过苏蕴明也有他们不了解的怪癖，每次写信之前，她都会向他们打听一个皮肤很白的俊秀少年，写完信后，也会在后面附上，如果见到这样一位少年，请一定要来信通知，必有重谢。自然会有人问她这少年是谁，苏蕴明总是叹气，答是她唯一的亲人，在意外中失散的弟弟。众人心下恻然，免不了出言安慰，下次来光顾的时候也会关心地问上几句。午时刚过，苏蕴明抬头望了望升到天空正中的太阳，往墙角的阴影里缩了缩，又打开篮子，取出一个干巴巴的窝头。大圣朝的普通人一天只吃早、晚两顿饭，苏蕴明对此倒没所谓，二00九年在办公室加班的时候，她就经常性不吃午饭。但聂阳在发育期，苏蕴明怕他营养不良，口粮再少也要给他凑足一天三顿。聂阳却只盯着她，她不吃他便不吃。久而久之，两姐弟每天饮食规律，倒把苏蕴明的顽固性胃病养好了。苏蕴明盯着窝窝头出了一会儿神，眼前忽然一晃，一张脏兮兮的小脸凑过来，大眼睛绕着窝头溜了一圈又一圈。她伸手把窝头掰开，大的一半递给王小盆友。王小盆友摇了摇头，把比脸更脏的手指头含进嘴里，又摇了摇头。苏蕴明把他的手指头从嘴里拔出来，半块窝头放进他掌心，转头不再理他。过了一会儿，身后传来细细的咀嚼声，苏蕴明笑了笑，捏碎了剩下的窝头，慢慢地放进嘴里。吃完饭，仍然没有客人，苏蕴明开始教王小盆友识字。她不知道大圣朝的儿童启蒙该用什么书，身边只有一本聂阳用过的《孟子》，便不管三七二十一，挑笔划简单的，一个字一个字地硬教。教完今天的字，苏蕴明让王小盆友用尖石块在地上抄写十遍，再默写至今教过的总共二十七个字十遍。王小盆友年小力弱，字写得歪歪扭扭，但他记心甚好，居然没有出错。苏蕴明满意地点点头，摸了摸王小盆友的大脑袋以示鼓励。王小盆友在她手下眨巴着眼睛，忽然道：“师傅，给我取个名字吧。”这孩子连内向寡言都像极聂阳，难得听他开口，还是用清亮的童音叫她师傅。苏蕴明蹲下身平视他，道：“好。”她仰头想了想，烈日当空，晃得她眼前只剩明晃晃的光圈，她眯起眼，道：“既然你的启蒙是《孟子》，我也用《孟子》为你命名。”“生，我所欲也，义，亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟也。”她背完这段话，低头看着王小盆友的眼睛，仿佛透过这孩子认真单纯的眼睛，看见多年以前的另一双懵懂黑眸。苏蕴明轻声道：“这段话的意思是，我们首先要努力地活着，然后要努力地有意义地活着，如果有一天，失去了活着的意义，那么死也不是什么可怕的事情……”她话音未落，后方传来一声女子轻笑，脆生生如银盆滴水，煞是好听。那女子笑道：“你们听到没有，居然有人如此曲解《孟子》，亚圣有知，怕是要发雷霆之怒，降下霹雳来清理门户了！”她说完又笑，跟着响起另两人的笑声，似是一男一女的年轻人。苏蕴明没有理他们，王小盆友听不懂他们说什么，却猜到他们在奚落师傅，小脸立刻鼓成包子，瞪着溜圆的大眼睛就想冲过去。苏蕴明一把拉他回来，伸手刮了下他的小鼻子，温言道：“你以后就叫‘生义’吧，王生义。”身后那女子又笑道：“生哥哥、义哥哥，这孩子的名字正好从你们那里一人取了一个字，我看倒比你们的名字好。”一个似曾相识的年轻男子声音嘟囔了一句什么，苏蕴明心头一动，徐徐站直身，回过头，果然看到夏慕生在无奈地抓着耳朵，身旁是三个与他年龄相若的男女。苏蕴明向那三人一眼望去，先见着一个人。见着这个人，她的目光便再也移不开。

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