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第34章（第2页）

&ldo;好！&rdo;张秀才倒是颇为倾心，&ldo;刘三哥，听你这两句话，也是好角色。&rdo;

&ldo;不敢，我乱说。&rdo;

&ldo;刘三哥，我再请教你，&rdo;张秀才将声音放得极低：&ldo;你看大局怎么样？&rdo;

这话就不好轻易回答了；刘不才拿眼看一看小张‐‐小张会意，重重点头；表示但说不妨。

&ldo;我从前也跟张大洋一样，人好像闷在坛子里，黑漆一团；这趟在上海住了几天，夷场上五方杂处，消息灵通。稍为听到些，大家都在说：&rdo;这个&lso;不长的。&ldo;一面说，一面做了个手势，指一指头发，意示&rdo;这个&ldo;是指长毛。张秀才听罢不响，拿起水烟袋，噗噜、噗噜噜，抽了好一会方始开口。

&ldo;你倒说说看，为啥不长？&rdo;

&ldo;这不是三言两语说得尽的‐‐&rdo;

于是刘不才从京里的政变谈起，谈到曾国藩的稳扎稳打；以及长毛的内哄。虽无结论，消长之势，却是很明白的。

张秀才很用心地听完，随又问道：&ldo;浙江呢？归哪个来打？&rdo;

&ldo;也是湖南人，叫左宗棠；曾制军保的他浙江巡抚。听说此人的才气大，脾气也大。&rdo;

&ldo;只要牛皮不大就好。&rdo;张秀才又过了好些时候，才慢吞吞地说：&ldo;令我倒要跟大器走一条路子。将来有公的、私的、暗地下都可以通消息。不过，说老实话，害人之心不可有，防人之心不可无；他在岸上，我在水里。到时候，他&lso;城隍山上看火烧&rso;，我叫天天不应，叫地地不灵，怎么办？&rdo;

这是需要担保之意，刘不才即答道：&ldo;张大爷，请你吩咐。&rdo;

&ldo;听说大器的家眷要搬走。那又何必？自己弟兄，他的老娘，就是我的老娘；我也还奉养得起。&rdo;

刘不才方在惊愕，小张先就气急了，&ldo;人家母子要团圆。&rdo;他说话很率直，&ldo;没有道理留她在这里。&rdo;

张秀才正在耍手腕的当儿，为自己儿子拦头顶这么一下，不由得又气又急，厉声喝道：&ldo;你懂什么？&rdo;

&ldo;我不懂，你懂！&rdo;小张毫不客气地碰了过去，&ldo;专门做半吊子的事情，害得我不好做人。&rdo;

这句话中便有许多不足为外人道的情节在内；张秀才当着刘不才，面子上下不来，出手一巴掌，正打在小张脸上。

小张总算还有分寸，不敢还手，只捂着脸跳脚：&ldo;你打我，你打我！&rdo;

&ldo;我早就要打你这个狗娘养的，忤逆不孝的东西了！&rdo;张秀才口不择言地乱骂：&ldo;总有一天捆起你来，送到仁和县衙门里，一顿板子，活活打死。&rdo;

他们父子冲突，一在张家上下是司空见惯了的，没有人进来劝解。刘不才却大为不安，夹在中间作调人，一面拉住小张；一面向张秀才引咎自责：&ldo;都是我不好，都是我不好！张大爷不必动怒，我总有交代就是。&rdo;

&ldo;要什么交代‐　&rdo;

&ldo;老弟，老弟！&rdo;刘不才急忙拦住，&ldo;请你少说一句，让老人家消消气再说。&rdo;