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第25章（第2页）

此时整条街上像看迎神赛会一般，几乎家家都在大门外打听消息，谈论林家的新闻。不过池大老爷的导子经过，自动让出一条路来；这就是百姓爱戴的明证，池大老爷自然觉得欣慰。

等他回到衙门，传提邵定候的差役，接着也就到了；说是邵定侯到杭州探亲去了。

&ldo;探亲？&rdo;池大老爷急急问道：&ldo;什么时候到杭州去的？&rdo;

&ldo;他家说是去了两三天了。其实今天上午方走。&rdo;差役答说，&ldo;只怕到杭州探亲的话也靠不住，是得知风声不好，躲了起来了。&rdo;

这差役说话很实在。然而池大老爷也不免怀疑，是他们得贿纵放；只是事无佐证，无可奈何。静下来想一想，心里万分懊恼；恼的却不知是谁？是恼自己做事欠老到呢；还是恼的朱莲甫之流，无端干扰，以致泄漏风声。总而言之，世间事事说来容易做来难；处处要防到，刻刻要用心，稍为疏忽，就会搞得进退两难，动弹不得。

就拿这桩案子来讲，明摆着那邵定侯主谋的嫌疑，比什么人都重；将林家母女抓了来问，自然可以，但多半问不出究竟。即或实供，亦必都推在邵定侯身上。此人不到案，一切无从办起。其实，这些情形，亦是预先想象得到的，偏偏就没有想到主犯会畏罪潜逃；不然，无论如何可以先作防范。说到头来，还是自己的顾虑不够周密。

如今该怎么办呢？这桩案子办得不上不下，会让刑名师爷所笑。转念到此，很不服气，恨不得立刻将邵定侯抓到手，切切实实地问个明白。

只为一股气平伏不下来，他顾不得其他公事，将刑房书办找了来，吩咐两件事，第一件，务必查出邵定侯的下落，缉捕到案；第二件，即刻传讯林家母女。

&ldo;回大老爷的话，&rdo;刑房书办迟疑地说，&ldo;请大老爷细细思量。传讯邵定侯，自然应该；&lso;缉捕&rso;两个字，只怕用不上。&rdo;

&ldo;怎么呢？&rdo;池大老爷甚为诧异，&ldo;何以用不上，难道我还不能抓他吗？&rdo;

&ldo;大老爷自然能抓，只怕抓来了放不掉。&rdo;刑房书办慢吞吞答道：&ldo;掘地道不犯法‐　&rdo;

&ldo;什么不犯法？&rdo;池大老爷抢着打断，声音粗暴，&ldo;像这种情形，非奸即盗！&rdo;

刑房书办却依旧慢条斯理地：&ldo;盗要贼。奸更难说。律无&lso;指奸&rso;的明文。&rdo;

&ldo;什么？莫非要眼见他们睡在一床，才算奸情。&rdo;

&ldo;就算他们睡在一床，大老爷也不能去捉奸。&rdo;这阴恻恻的挺撞，将池大老爷气得肺部都要炸了；脸上一阵青，一阵红，好半天才能开口说话。

&ldo;你的态度奇怪啊！是不帮我，帮被告的口气。什么道理？&rdo;

&ldo;大老爷冤枉人了！书办正是帮大老爷；为大老爷的前程着想。现在案子总算比以前不同了，一步一步往里紧，功夫到了，自然水落石出，太心急了，自己脚步站不稳，有理变成无理，大老爷倒想想看，啥犯着？&rdo;

话是说得有理，态度却大有可疑；池大老爷是何等作人，知道其中起了变化‐　他的猜测不错；就这个把时辰之间，邵定侯已派人跟刑房书办接上了头，许以重酬，希望能将案子化大为小，化小为无；刑房书办与三班捕快的头脑，商定了宗旨，决意设法将案子压下来再说。

他要压，无奈池大老爷不肯；缉捕邵定侯固然要下面出力，如果阳奉阴违，一时无奈其何，但传讯林家母女，却是即时可办的事；为了一口气不出，下令传唤，限时到案。同时关照：案情重大，必须本人应讯，不得由抱告代为过堂。

刑房书办不敢公然抗命，依言传唤。但因受了邵定侯的好处，对林家母女格外照应；好言安慰，又教了许多话。林采春不肯应讯，也就马马虎虎放过一边了。

据差役禀报，林采春因病不能到案。池大老爷明知其中又有花样，只以其母到案，其女亦可不问，所以点点头不说什么，只传林太太上堂。