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第2053章（第1页）

就在陈皇帝开始组建以明轮船为主力的运输船队的时候，就在苏伊士运河工程即将完工的时候，欧洲的白金汉王宫内，一份英国人与马拉塔人的协议也正在签署。

陈鸣根本不知道这一点。

为了对英国人予以惩罚，就在这一年中旁遮普邦的锡克教徒发动了大起义，建立了锡克王国。锡克教首领兰吉特·辛格登上了王位。

马拉塔人不愿意看到西北地区在他们的手中脱落，可就在平叛军队从受他们控制的德里城出发之后，北方的廓尔喀王国对他们不宣而战。作为一个实际控制了北印度的大帝国，马拉塔人有三十万军队，其中先受法国人训练，后受英国人训练的西式军队有足足五万。这是一支庞大的军队，但主宰这支军队的佩什瓦巴吉·拉奥却是一个名副其实的‘弱者’。

马拉塔人强壮的躯体下有一个严重缩水的大脑。

因为马拉塔人施行的佩什瓦制度是那么的可笑。佩什瓦是沙胡在位期间所设立的一个政治体系。佩什瓦的权力相等于英国的首相，或者说是中国的丞相，是为了确保国家在最危急关头仍能正常运作而设的。然而，在沙胡死后，国家的管治权逐落入当时的佩什瓦手中，君主则变一个有名无实的元首。马拉塔王国亦从一个中央集权的国家变成一个由多个地方元首共同管治的国家。

现在的马拉塔王国更应该说是一个马拉塔酋长大联盟。

三十万人的庞大军队属于整个联盟，而不是佩什瓦巴吉·拉奥一个人的。

当廓尔喀的军队对之不宣而战，当迈索尔的军队也对其不宣而战之后，马拉塔人自己都混乱了。是将军队先集中于西北、北部，还是先集中于南部呢？

这场战争虽然历时不到半年，马拉塔人在北印度的统治权威却大大的受到了消弱。

锡克王国获得了独立，大半个北方邦被廓尔喀人夺走，同样南部的奥里萨的一部分土地也被迈索尔夺取。

战争让马拉塔人在北印度的统治摇摇欲坠，巴吉·拉奥与霍尔卡尔、辛迪亚、邦斯莱【土邦王公】这三个马拉塔王国内的权力人物知道，要想保住现有的利益，他们必须跟英国人紧密的联合起来。

这个秘密协约在战争还没有结束的时候，就已经在马拉塔人和英国人之间诞生了。那个时候他们间最大的争议是谁为主。现在的结果是马拉塔人屈服了。

乔治三世看着协议默默不语，别看这份协议的签署悄然无声，可他心里知道，这就是一个定时炸弹。在印度的利益上，英国人将马拉塔人紧紧地绑在了自己的战船上，同时英国人也死死的站在了马拉塔人的立场上。这就是一个引发中英战争的隐患啊！

也不知道从什么时候起，在印度局势上，大不列颠已经需要越来越顾忌中国人的感受了。

“亲爱的卡斯尔雷子爵，我并不希望有朝一日这份协约公开的展示在每一个人的眼前。”乔治三世虽然签署了协议，可他一百个、一千个、一万个不愿意同陈汉发生战争。

“是的，尊敬的陛下。没人愿意同中国爆发战争，那对任何一个国家来说，都是一场灾难。”

时任英国外相的卡斯尔雷子爵罗伯特·斯图尔特语气温和的对乔治三世说道。

自从小皮特病逝之后，英国政坛上就开始了一阵走马灯一样的首相更换。亨利·阿丁顿、威廉·温德姆·格伦维尔、波特兰公爵——威廉·亨利·本廷克，这才三年还不到的时间就已经有三个人坐上了首相的宝座了。

英国现任首相波特兰公爵是一个政治摆设，早在二十五年前他就当过大半年的首相，但就像现在的情况一样，他都没有掌握任何实权，仅属有名无实。真正的权利属于斯宾塞·珀西瓦尔，他甚至早已经搬到唐宁街10号居住，并在1807年度的国会开幕典礼，替乔治三世撰写演讲辞。

马拉塔王国与英国的这次秘密协约是斯宾塞·珀西瓦尔认可，卡斯尔雷子爵罗伯特·斯图尔特极力推动的结果。

苏伊士运河即将畅通，大英帝国与印度之间的联系必然会更加紧密。同样在欧洲大战无休无止，看不到尽头的时候，印度的利益——东方的利益，对于大英帝国来说至关重要。

所以，别管中国人在印度问题上的份量加重了多少，别管未来中英之间是否会爆发战争，英国都无法放弃印度的利益。如果中国继续对马拉塔人下手，英国甭管有没有哪个实力抵挡中国，都必须表现出要豁出去干一架的态势来。

1808年英国人的财政开支超过了8000万英镑，其中光军费开支就高达5000万英镑。而英国的财政收入只有6000万英镑。高额的个人所得税、遗产税、不动产税等等间接税让英国人的财政达到了史无前例的高额数字，现在的6000万英镑年财政收入还不是最后的数额，英国人的财政收入每年都在提升的。但这个数字的极限也快要逼近了。

更重要的是，这样高额的间接税在非战争时期是不可能被英国贵族、资本家们所接受的。等到欧洲恢复了和平，个人所得税、遗产税、不动产税等等间接税，就算不全部废除，也肯定会变动税收额度。英国人的财政税收无疑要大大的减低的。

可是想想英国人那庞大的让人窒息的欠债吧？几亿英镑的国债，每年的利益就高达2000万英镑。未来的大不列颠，是不能离开印度的。