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第68章（第1页）

发往汉口的电报，老太爷康笏南晚了两天才见到，因为他和孙大掌柜正在离汉口数百里远的蒲圻羊楼洞山中。说是避暑，其实在巡视老茶场。汉号陈亦卿老帮，见到这样的电报，当然不敢耽搁，立刻派柜上伙友日夜兼程送去，还是晚了。

康笏南得知这个消息后，第一反应，就是问孙大掌柜：&ldo;这是谁在跟我们作对？&rdo;

孙北溟说：&ldo;能是谁？莫非津号的刘国藩得罪了江湖？&rdo;

康笏南说：&ldo;江湖上谁敢欺负我们？我看不是江湖上的人。&rdo;

&ldo;那是闹八卦拳的拳民？&rdo;

&ldo;我们一不办洋务，二不勾搭洋人，拳民为难我们做甚？&rdo;

&ldo;总是津号的仇人吧。&rdo;

&ldo;你说，是不是日升昌雇人干的？&rdo;

&ldo;日升昌？不会吧？我们跟它也没这么大仇，至于干这种事？眼下又正是西帮有难的时候，它也至于这样和我们争斗，坏西帮规矩吗？&rdo;

&ldo;正是在这种时候，才怕我们太出头了。&rdo;

&ldo;我们出什么头了？&rdo;

&ldo;你我出来这一趟，准叫他们睡不着觉了。&rdo;

&ldo;我看不至于。老东台，你也太把开封的信报看得重了。&rdo;

他们南来途中路过河南怀庆府，发现那里庄口的生意异常，曾叫开封分号查清报来。日前开封来了信报，说怀庆府庄口的生意，是给日升昌夺去了。我号老帮是新手，又多年在肃州那样边远的地方住庄，不擅防范同业，叫人家趁机暗施手段，把我号的利源夺过去了。

怀庆府虽不是大码头，但那是中原铁货北出口外的起运地，货款汇兑、银钱流动也不少。康笏南看了信报，就非常不高兴，说日升昌你是老大，这样欺软不欺硬，太不大器。孙北溟倒觉得，还是我们的人太软。他没有想到，樊老帮竟会如此无用。康笏南却依然一味气恼日升昌。现在，他把天津出的绑案，也推到日升昌，这不是新仇旧恨一锅煮了？

康笏南笑孙北溟太糊涂。他嘱咐汉号来送讯的伙友：赶快回汉口告诉陈老帮，叫他给口外归化打电报，命三爷火速赴津，不管救没救下人，也得查明是谁干的。

孙北溟说：&ldo;靠津京两号，还查不清吗？&rdo;

康笏南却说：&ldo;出了这种事，老三他应该在天津！&rdo;

孙北溟还是吩咐：给京号也发电报，叫他们全力协助津号营救。

出了这样的事，孙北溟感到应回汉口，以方便应付紧急变故。但康笏南不走。他说，出了再大的事，也该他们小辈自家张罗了。他最后来一趟羊楼洞，得看够。这是康家先人起家的地方，哪能半途而废？

只是，天津的消息，使蓊郁的茶山，在他眼中更多了几多苍凉。

3

京号戴膺老帮赶到天津时，已是出事后的第二天下午。

他想先去看望一下五爷，津号的刘国藩劝他暂不必去。因为自出事以来，五爷就一直那样傻坐着，不吃不喝，也没合过眼，嘴里喃喃着什么，谁也听不懂。他们正哄他吃喝些，睡一会儿，不知哄下了没有。你这一去，那就更哄不下了。