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第51章（第1页）

还有为什么。

那些孩子，欧沃霍瑟说，也就是大约三到十四岁这个年龄段的双胞胎中的一个，被带到东边，带进雷劈。（埃蒂注意到，听到这里的时候，老斯莱特曼用一只手搂住了儿子的肩膀。）他们在那里待的时间不算长，也许只有四个星期，要么是八个星期。然后大多数孩子都会被还回来。人们猜测那些没有回来的孩子准是死在了那黑暗的国度。也许那里某些邪恶的仪式杀死了他们，而不仅仅是毁掉了他们。

回来的孩子情况最好的也只是些听话的白痴。回来的五岁孩子会失去他好不容易掌握的语言能力，变得只会像婴儿一样啊呀呀叫着伸手去够想要的东西。两三年前已经弃置不用的尿布又被翻出来，一直用到那弱智孩子长到十岁甚至十二岁。

&ldo;妈的，逖阿现在还差不多一星期尿一次床，一个月就会把屎拉到自己身上一次。&rdo;扎佛兹说。

&ldo;听听他说的吧，&rdo;欧沃霍瑟垂头丧气地表示同意。&ldo;我自己的兄弟，韦尔兰德，到死都是这副德性。而且我们差不多要时刻注意看住他们，因为如果他们尝到什么喜欢吃的东西，就会一直吃到肚子爆裂为止。现在谁在看着你家的弱智，逖安？&rdo;

&ldo;我爷爷，&rdo;扎丽亚在逖安之前开口说。&ldo;赫顿和赫达现在也能帮点忙了；他们已经到了这样的年龄了‐‐&rdo;她猛地住了嘴，像是突然意识到她自己在说什么。她的嘴唇抽动着，陷入了沉默。埃蒂认为自己明白她怎么了。赫顿和赫达现在能帮忙了，是的。明年，其中的一个仍然能帮忙。但是，另一个……

一个十岁被带走的孩子被还回来的时候还能够说些简单的话，但也就是这样了。带走时年龄最大的孩子的情况是最糟的，因为他们似乎还隐约记得自己身上发生过什么。这些孩子经常大叫，或者干脆偷偷溜到一旁，像迷了路似的看着东方。就好像他们看见自己可怜的脑子像鸟一样在昏暗的天空中打着转。这些年来有六个年龄大一些的孩子自杀了。（听到这里，卡拉汉又划了一个十字。）

十六岁之前，这些弱智在体型、言语和行为上都一直像个孩子。然后，十分突然的，他们中的大多数就会膨胀成年轻的巨人。

&ldo;如果你们没见过，没经历过，你们是无法想象的，&rdo;逖安说。他盯着篝火的灰烬。&ldo;你们不会明白这给他们带来的痛苦。你们知道一个婴儿长牙的时候哭成什么样吗？&rdo;

&ldo;知道。&rdo;苏珊娜说。

逖安点点头。&ldo;就像他们全身都在长牙一样。&rdo;

&ldo;听听他说的吧，&rdo;欧沃霍瑟说。&ldo;十六个月或是十八个月里，我的兄弟只是睡觉、吃饭、哭喊和生长。我还记得他在睡梦中都在哭喊。那时我就从床上爬下来摸到他身边，我听见他的胸腔、双腿和脑袋里面传来细小的声音，像是谁在低声说话一样。听好，这是他的骨骼在夜里生长的声音。&rdo;

埃蒂想着这件事的可怕之处。是的，我们都听过巨人的故事‐‐嚯嚯嚯1『注：童话故事中巨人表示自己要吃人时的喊声。』‐‐还有其他类似的故事‐‐但是在此之前，他从来没想过变成一个巨人是什么滋味。就像他们全身都在长牙一样，埃蒂想，他打了个哆嗦。

&ldo;一年半，这个过程不超过一年半，但我不知道这对他们来说有多长。他们被还回来以后，不会比一只鸟或一只甲虫更有时间感。&rdo;

&ldo;永无止境，&rdo;苏珊娜说。她脸色苍白，声音也不太对劲。&ldo;肯定就像是永无止境似的。&rdo;

&ldo;夜里骨头生长的时候，就会发出耳语一样索索的声音，&rdo;欧沃霍瑟说，&ldo;头颅生长的时候就会头疼。&rdo;

&ldo;有一次，扎勒曼连着叫了九天，一停也没停。&rdo;扎丽亚说。她的声音毫无感情，但埃蒂可以看出她眼中的恐惧；他看得很清楚。&ldo;他的脸颊骨往前突出来了。你可以看见它往前突。他的前额往前弯啊弯，如果你把耳朵凑近，你就能听到头骨长大时发出的喀喀的声音。就像树枝在冰的重压下发出的动静一样。&rdo;

&ldo;他叫了九天。九天。早上，中午，深夜。叫啊叫啊。眼里淌着泪。我们向所有的神明祈祷，我们觉得他的嗓子肯定会嘶哑‐‐或者他以后就变成哑巴了‐‐但是并没有发生这样的事，我说谢啦。如果我们有枪的话，我相信我们会给他一枪来结束他的痛苦。事实上，这一切停止的时候，我爸已经准备好割断他的喉咙了。他的骨头又长了一会‐‐你知道，他的骨架‐‐但是他的头，最痛苦的那部分，终于停止了，感谢诸神，感谢耶稣圣人。&rdo;

她朝卡拉汉点点头。卡拉汉也向她致意并朝她举起了一只手，在空中停留了几秒钟。扎丽亚又转身面对罗兰和他的朋友们。

&ldo;现在我自己有五个孩子，&rdo;她说。&ldo;亚伦是安全的，我说谢啦，但是赫顿和赫达十岁了，绝对逃不掉。利曼和利阿只有五岁，但五岁已经够了。五岁……&rdo;

她用手捂着脸，说不出话来了。

4

那可怕的生长结束之后，欧沃霍瑟说，他们中的有些人就可以去干活了。其他人‐‐大多数‐‐连掘树桩和在地上挖洞这样简单的活都干不了。你可以看到他们坐在图克百货店门口的台阶上，或者他们聚成一堆，拖着笨重的身体在郊外游荡。都是些有着惊人的身高和体重，而且也蠢笨得惊人的年轻男人和女人。有时他们互相咧嘴傻笑，啊呀呀说些什么，有时只是目不转睛地瞪着天空。

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