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第三百一十二章 半壁关（第1页）

关外，比昌平又冷了几度，已是到了要穿袄子的时节了。这个时候，正是往关内运人参的好时候，随便往身上一揣，稍微给点小钱，守关的将士便不会搜了。

山海关北倚燕山，南连渤海，为天下第一关，乃冀辽分界之处。往东乃是辽西走廊，又称碣石道，地势险要，一夫当关万夫莫开。不过，寻常的商旅可不兴走这个地方。

这地方把守重，过关要交的例钱也重。若是谁没了货物，只从这里出关或者进关，走这里才方便。其次，此时的山海关还在不断增加建筑，又再海边上，其实并不宜居。

故而辽东总兵李成绪虽驻兵在此，但他常在的地方，却在往北的另外一座关，名曰半壁关。半壁关不如山海关这么雄壮，反而像是一座繁荣的小城。商旅往来，也经常走这一条路。

如今大明与关外的关系，乃是君臣关系。女真臣属大明，却只是维持朝贡关系，维持两边和睦，并非纳入版图。出关之后，几个县的距离，大明便已然控制不了，听调不听宣。

故而辽东总兵李成绪在别的地方，都没什么油水，只有靠着这个半壁关的商税，才能赚够自己的钱。这倒不是说他贪墨，只是在大明军中办事，不得不走一些歪门邪道，才能维持得住。

此时半壁关外，才近夕阳，来了一辆马车，周围跟着几个护卫。马车一停，杜修明从马车上下来了。远远地，就有兵丁走了过来，这是整整一队人，刀枪弓弩全都齐备，还有几个带着火铳的。

那一队兵丁走来，拱手道：“几位看样子是从京师做完生意回来了？买卖可还顺利？”

崔镇兵拨马到杜修明身边，小声说了一句，让杜修明过去给钱。出发之时，杜修明叫上了崔镇兵，这一路上有崔镇兵当先导，可谓畅通无阻。

杜修明也是回了抱拳，笑道：“我们不是做生意的，也没去过京师，这是头一回来，几位军爷有何见教？”

那几个兵丁似乎是见怪不怪了，面无表情回到：“不管你是不是做生意的，也不管你是几回来的，我们记不住。可这地面上有规矩，凡从半壁关过的，人收二十文，马征五十文。过了这里，你们才能到里头。”

这才多少钱，杜修明自不会与他争这个了，拿出钱送上去，还特意多给了些。那军头拿到手，愣了一下，杜修明才问道：“这位军爷，在下打听一件事，敢问这里可有一位副总兵叫余立刚的？”

军头左右看了一下，将多出来的钱收入囊中，摇头道：“我不清楚，就算我知道，也不会告诉你。这地方还有一个规矩，你问什么都不能问军中之事，一旦有小人将你抓了当成奸细，那你可没地方说理去。”

说罢，那军头转身离开了。杜修明却是好奇，想来这李成绪虽然靠关吃关，可也算警惕有加，治军颇严。杜修明一行再往里走，竟也没人再拦他们一行人了。又走了一断路，才远远看见半臂关城的城郭。

城墙底下，正是傍晚热闹的时候，而城关上却一片肃静，对比鲜明，更令人多了一分心悸。此时，杜修明身后有一队人马急匆匆往关外走去，紧接着关上一声号角响起，人群都往那边看去。

号角声响起来，就意味着要关城门了。再不出关，就得等到明天。在这里面住一宿的代价，可不便宜。

杜修明很快就体会到了，寻常住店，收个店钱、饭钱，茶水哪里还要钱的。可到了这里头，茶水、热水全都要额外收钱，而且价格比往常贵不少，美其名曰，这是给军爷的。

但在杜修明的打听之下，才知道这里大大小小的店铺，全是辽东总兵的产业。谁是辽东总兵，这一些产业的收入，就全归辽东总兵。既有关税，又有这么多消费，看来这半壁关带来的收入实在不菲啊。

杜修明一行人，寻了个好些的客栈住下，花去的银子，自是多些，可杜家还不差这仨瓜俩枣的。刚才住下，叫了热汤面，杜修明、余云亦、余水成外加崔镇兵四人围坐一桌，其余几个护卫散在四周。

杜修明吸溜一口面，道：“云儿、翁翁，我们在这地方人生地不熟，等到明天天亮，再去问清楚大伯在什么地方。”

余水成也吃着面，回到：“带兵之将，自然是四处巡防，哪有常驻一地的道理。况且这是边关重地，你到处去瞎打听，别人真能把你当奸细抓了。依老夫看，只有写一封信，托人交过去，让他来找我们。”

余云亦和杜修明虽然有些军中背景，可在军中待的时间太短，自是不知道这些细枝末节的事情。

崔镇兵吃着大烧饼，开口道：“不用怕，这种事情交给我就是，你们安心在这里玩一玩，这半壁关不大，可是汇聚了关里关外那么多人，有不少好玩的事情。可有一个，云儿姑娘，啊不是，杜夫人可不能女装出行。”

余云亦冷哼一声：“为何？”

崔镇兵回到：“杜夫人有所不知，这关口女子极少，可一到出参的时候，女子就多了起来。因为女子身上，比男子更好藏参。可道高一尺魔高一丈，这样做的人越来越多，边关的这些兵丁想出了办法。”

“他们只要看到女子，那就全拉到屋内搜身，说是搜身，其实……你们也知道的。可那些商人又有了办法，带女子过来，那必是流落风尘的女子，或者拐骗来的女子。故而在这半壁关，女子一般都不是良人。”

“哦，竟然还有这种事情。”

杜修明眉头一皱，只要送上女人，就能走私人参。这不仅坏了军纪，更是让杜修明的计划遇到了阻碍。若是一两个将领如此，杜修明可以收拾，可要是底层的兵丁如此，杜修明总不能撤换掉整个辽东的驻军。

万一有奸细趁机渗透进来，后果更是不堪设想。杜修明几人低头吃着，还好有崔镇兵在，他对半壁关和辽东驻军见解颇多，杜修明几人逐渐清晰了起来。

可在这时，刚才急匆匆赶去出关的那些人又回来了，看似是迟了。那七八个人，皆是孔武有力，看起来像是镖师。镖头将刀拍在空桌上，饮了半壶水，道：“娘的，又迟一天，再晚去些日子，就什么也买不着了！”

“大哥，咱们头一回来，还是小心些。晚一点就晚一点，大不了亏一些本，摸清楚门道，明年就好了。”

“唉！”

“杜大人。”崔镇兵凑到杜修明耳边，小声道：“这是几个生瓜蛋子，等着瞧，今天晚上或者明天早上，得有好戏看了。”

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