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第9章（第1页）

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第9章

兰兹曼和波克转身离开“头版”，独留布瑞南一人站在原地，领带像悔恨的手掌一样拍打着他的前额。他俩走到西沃德街转角，沿着佩雷兹街走，经过帕拉茨剧院之后转弯，在巴拉诺夫城堡山背风处的一扇黑门前停了下来。这是一家餐馆，门脸是黑色大理石墙面，落地大窗也漆成了黑色。

“你不是在开玩笑吧？”波克说。

“过去十五年，我从没在‘黑管’见过一个条子。”

“现在是周五上午九点半，梅耶，这会儿里面当然没有人，只有老鼠。”

“你错了。”兰兹曼说。他领着波克绕到侧门，伸出手叩叩敲了两下，“我总觉得，如果我想犯个大案子，就一定要来这里谋划。”

沉重的铁门嘎吱一声开了。卡鲁西纳夫人身着灰色西服裙，脚蹬黑色低跟舞鞋，头缠粉红色发卷，似乎已准备好去犹太会堂礼拜或去银行上班。她手持一个纸杯，斟得满满的，貌似是咖啡或西梅汁。卡鲁西纳夫人嚼着烟草。那杯子不一定是她唯一的伴侣，但肯定是最忠实的一个。

“是你。”她做了个鬼脸，像刚刚品尝了指尖挖出来的耳屎。接着卡鲁西纳夫人以她特有的优雅朝杯里啐了一口唾沫。出于习惯，她机警地朝外面东张西望了好一阵，以确定他们没有带来什么麻烦。之后她迅速打量了下波克，眼神中透出严苛，试图判断出这个带着圆顶小帽的印第安大个子是什么来头。以往在这个时间点，兰兹曼带来的全是焦躁不安、獐头鼠目的讨厌鬼，诸如“神经能量”本尼·普罗纳和“线人中的海菲兹”兹格蒙德·兰道。找不到比波克·谢梅茨更不像恶棍的人了。圆顶小帽和四角巾这种虔诚犹太人的装扮，那张印第安人的面庞，都足以说明他不是掮客或流氓。卡鲁西纳夫人斟酌良久，觉得不能将波克归类为社会渣滓，接着又朝杯里啐了一口。然后她转向兰兹曼，凝视片刻，不由得一声叹息。往好的算，她欠兰兹曼十七个人情；往坏的算，他的肚子欠她一记老拳。她站到一边，让兰兹曼和波克进屋。

“黑管”餐馆就和停运了的公交车一样满是空座，不过味道要难闻两倍。最近有人想出以毒攻毒的法子，在店里摆了桶味道浓烈的漂白剂，试图像高音压过低音一样，盖住挥之不去的汗臭和尿骚味。不过嗅觉灵敏的人还是能闻到大衣口袋里旧钞票的味道。

“坐那边。”卡鲁西纳夫人说，却并没示意要他们坐哪儿。兰兹曼见圆桌都挤在舞台上，倒放的椅子像鹿角般搁在桌上。他走上舞台掀下两把，拿到远处上了几道锁的前门旁，和波克坐了下来。卡鲁西纳夫人溜达到里屋，珠帘发出哗啦的声响，听起来像是谁在摇晃装在桶里的牙齿。

“这老妞真不错。”波克说。

“还是个甜妞，”兰兹曼表示同意，“她早上才来店里，因为不想见到老顾客。”“黑管”是锡特卡音乐家的据点，他们在剧院或俱乐部表演结束后会来这里开怀畅饮。通常是午夜过后良久，音乐家们才一拥而入，有时帽上还粘着雪，有时袖口还滴着雨。他们挤满小小的舞台，用黑管和小提琴相互厮杀。天使聚在哪儿，恶魔就会跟到哪儿，因此道上兄弟、小偷和不幸的女人也是“黑管”的常客。“她不喜欢音乐家。”

“但她先生不就是——？哦，明白了。”

纳森·卡鲁西纳生前是“黑管”餐馆的老板、C调高音黑管之王。他是赌徒，亦是瘾君子，从很多方面看都是坏人，但当他吹起黑管时，却如魔鬼附身般如痴如醉。兰兹曼是个乐迷，曾经非常关照这个流氓，三番五次帮他解围，无奈他判断力差，又无法战胜心魔，终于万劫不复。一天，卡鲁西纳和某位大名鼎鼎的俄国黑帮老大的夫人一起人间蒸发，把餐馆和累累债务留给了卡鲁西纳夫人。后来，纳森·卡鲁西纳被找到了，在亚科维码头的岸边，不过只是一截身子，而且不见了C调高音黑管。

“那是他的狗吗？”波克指着舞台上说。只见卡鲁西纳生前每晚吹奏的地方，坐了只卷毛杂种NFDA1犬，白色棕点，一只眼睛戴着海盗眼罩。它坐着不动，耳朵竖起，仿佛正在倾听脑中的回声或音乐。一段松弛的狗链拴着它，勾在墙上的铁环里。

“它叫赫歇尔。”兰兹曼说。这只狗耐心的神态和平静的忍耐让他感到很痛苦，他别过头去，“它已经在那儿守了五年。”

“很感人。”

“我想是。老实说，这只动物让我心里发毛。”

卡鲁西纳夫人又出现了，她左手端着一金属碗的腌番茄和腌黄瓜、一碗酸奶酪，还提着一篮罂粟籽面包卷，天知道她怎么用一只手臂应付过来的。另一只手自不必说，拿着她的纸痰盂。

“好漂亮的腌黄瓜。”波克试图挑起话题。发现无效后，他又来了一句，“好可爱的狗。”

兰兹曼觉得，波克·谢梅茨最让人感动的地方，就是永远乐意主动与人攀谈。对方越是三缄其口，他就越是穷追不舍。他从小就是这样，始终渴望与人交往，尤其渴望与他那仿佛活在真空里的表哥兰兹曼交往。

“狗就是狗。”卡鲁西纳夫人说。她“砰”地放下手中的两只碗，把篮子一撂，然后走回里屋，珠帘又是一阵哗啦作响。

“对了，我需要你帮我个忙。”兰兹曼盯着狗说。这会儿它已趴在了舞台上，得了关节炎的膝盖着地，脑袋枕着前爪。“而且我非常希望你说不帮。”

“这个忙与‘强效解决’有关？”

“你是在嘲笑这道指令？”

“我没这个必要，”波克说，“‘强效解决’本身就很好笑。”他抓起一块腌番茄，抹上点酸奶酪，用食指塞进嘴里，动作干净利落。接着他细细地咀嚼起来，尽情享受着果肉和卤水在嘴里交融溅泼的快感，愉悦得脸都有些歪了。“碧娜看起来不错。”

“她看起来是不错。”

“就是有点男子气。”

“你总是这么说。”

“碧娜、碧娜，”波克无奈地摇了摇头，却同时也能让别人感觉到一点温柔，“她上辈子一定是风向标。”

“我觉得你错了，”兰兹曼说，“你说得对，但你搞错了。”

“你是说碧娜对事业并无野心？”

“我没这么说。”

“她有，梅耶，她一直都很上进，这是我一直以来最喜欢她的一点。碧娜既聪颖又强悍，还很有手腕。更要命的是，她被视为对上对下都很忠诚，这一点实在太难做到，而她做到了。她天生就是当警长的料，把她放到这个世界上的任何一个警局里，她都能晋升警长。”

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