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3八月十一日,星期二,朱尔斯
我记得。从前我们开车到贝克佛德过暑假,露营车后座的中央有一座枕头堆起的小山,划分我们两人的地盘,你兴奋雀跃,急着想到目的地,我则因为晕车而脸色发青,得强忍着才不至于呕吐。
我不只记得,还感觉得到。那天下午,相同的反胃感再次出现,我像个手握方向盘的老女人,车开得飞快,但技术欠佳。我转弯时车身会越过中线,老是紧急刹车,闪避对面来车时角度又切太大。在某条窄路上,一辆白色厢型车朝我高速驶来,同样的感觉再次涌现,我心想:我转弯又要跨越车道了,又来了,我马上会把自己甩到白色厢型车的前面,我真的情非所愿。那就像,我在最后一刻失去所有自主能力。那就像站在悬崖或站台边的感觉,你会觉得有只看不见的手在背后推。如果真是那样呢?如果我往前踏一步会怎么样?如果我转动方向盘会怎么样?
(你和我之间的差异,毕竟还是太大。)
我也讶异自己的记忆如此清晰。为什么我能完完整整记住自己八岁的遭遇,却记不得有没有请同事把客户评估时间改到下星期?想记的记不住,努力遗忘的却老是不请自来。距离贝克佛德越近,那地方便越不可能闪躲,过往的一切像是从灌木丛飞扑而来的麻雀,令人恐惧却无法逃避。
沿途繁茂的景象,难以置信的翠绿,山丘上艳黄的金雀花,全都灼烧着我的脑袋,唤出了像是新闻影片的记忆:
爸爸抱起四岁或五岁的我走进水中,我兴奋地又扭又叫;你从岩石上跳进河里,每次跳水都要爬到更高的位置;还有水潭沙岸的野餐,防晒乳液的味道;过了磨坊居,河流下游水色浑浊,我们在河里抓到褐色的肥鱼。你曾经错估跳水位置,脚上淌着血回家,在爸爸帮你清理伤口时咬着擦杯盘的毛巾,只因为你不想哭出声。应该说,你不愿意在我面前哭。妈妈穿着无袖浅蓝色的裙子,光脚在厨房准备麦片粥当早餐,她的脚底板颜色是深棕色。爸爸坐在河边画素描。接下来是我们大了一点的年代,你穿着牛仔短裤,比基尼外面套了件T恤,准备溜出门和一个男孩偷偷见面。不是随便哪个男孩,是那个男孩。当时妈妈比较瘦,也虚弱些,她在客厅的扶手椅上睡觉,爸爸和丰满、白皙、戴着遮阳帽的牧师太太出去散步后,就没了人影。我记得一场足球游戏。炽热阳光照着河面,所有人的眼光都落在我身上;我眨眨眼,逼回泪水,我的大腿内侧有血迹,耳朵里全是笑声。直到现在,我仍然听得见。而一切的背景都是流动的河水。
我的思绪完全浸润在河水中,没发现自己到了目的地。我已经进入小镇的闹市区,这一幕来得突然,仿佛我闭着眼,由某种神秘力量传送过来,回神之前,便已缓缓驶经两侧停放着四轮驱动车的狭窄巷道,模糊的远方有一块玫瑰石,我往教堂,往旧桥开过去。要小心了。我紧盯前方的柏油路面,尽可能不去看树、看河。我尽了力,但就是管不住自己。
我靠边停车,关掉引擎,抬起头看到树木和石阶。雨后的石阶长了青苔,又湿又滑。我全身起了鸡皮疙瘩。我记得冰冷的雨水打在柏油路面,手电筒的蓝色光束和闪电竞相照亮水面和天空,惊恐的脸呼出云雾般的热气,有个小男孩脸色苍白得吓人,全身发着抖,一名女警带他爬上阶梯来到马路上。她握着他的手,自己也是双眼圆睁,神色慌乱,边喊人边左右张望。我依然能感受到那晚的惊骇和迷乱。同样的,我也能听到你的声音:那是什么感觉?你想想,看着自己母亲死去会有什么感觉?
我别开头,发动车子,上路穿过旧桥,开向窄路的转弯处。我仔细看,怕错过转弯处,是左边的第一条路吗?不,不是那里,是第二个转角。果然没错,老旧的棕石磨坊居就在那里。我突然觉得皮肤刺痛,又冷又湿,心脏快速跳动。我驶过打开的栅门,开上车道。
有个男人站着看手机,是一名身穿制服的警员。他脚步敏捷地来到车边,我放下车窗。
“我是朱尔斯,”我说:“朱尔斯·阿博特,是……她的妹妹。”
“哦。”他显得有些尴尬。“嗯,对。那当然,听着,”他回头瞥了房子一眼,说,“里头现在没人。那个女孩……你的外甥女……出门了。我不太确定她去哪里了……”他拿起腰带上的无线对讲机。
我开门下车。“我可以进屋去吗?”我问道。敞开的窗户里是我从前的卧室,我还能看到你怡然自得地坐在窗台上,双脚挂在窗外荡呀荡。我开始头晕。
警员看来有点犹豫。他转过头,小声地朝对讲机说了几句话,才又转头看我。“好,可以。你可以进去。”
我踏上台阶,对一切视而不见,但我听得到水声,闻得到屋子阴影下和树下暗处的泥土。腐烂叶片散发着刺鼻臭气,把我送入了时光隧道。
推开门后,我有那么一点期待,希望能听到母亲在厨房里叫我,而且本能地在门卡住前先用臀部挡住。进到走廊随手关上门后,我努力让双眼适应昏暗的光线,屋里突如其来的寒意让我忍不住打了个冷战。
厨房里的旧橡木桌被放到了窗下。是同一张桌子吗?看起来很像,但不可能是,都过了这么多年,这地方转手太多次。当然,我只要爬到桌下寻找当年你我留下的痕迹就能确定,但光是想,就让我心跳加速。
我记得晨光洒落在桌面的景象,若你面对炉具坐在桌子左侧,便能欣赏窗户完美框起的旧桥景观。美极了,所有人都那么赞叹,然而,他们并没有真正去看。他们从未打开窗户伸出头,整个身子往外探,没有低头看依然坚守岗位却逐渐朽坏的水车,没看到阳光在水面上嬉戏,更没注意到河水其实是墨绿色,而且载满了或生或死的生物。
走廊与厨房相连,经过了楼梯口,才直通房子内部。我毫无心理准备,猛然看到那张大木椅。木椅摆在正对河面的大窗边,与其说正对河面,不如说这几扇大窗就在河边,仿佛一开窗,河水便会淹过大木椅往下流。
我依然记得。那几年,每逢暑假,妈妈会和我坐在堆满枕头的窗前大木椅上,我们盘起脚,两脚的脚趾几乎相碰,把书搁在膝上看。尽管放着零食的盘子就在一旁,她却从来没伸手拿。我无法直视木椅,再次看到那张椅子,我既痛苦又绝望。
墙上灰泥斑驳脱落,露出里层光秃秃的砖头,室内摆设是你的标准风格:地上的东方地毯,沉重的黑檀木家具,大型沙发搭配皮革扶手椅,还有过多的蜡烛。每个角落里都有证据,足以证实你所迷恋的主题:裱框的大复制品有米莱斯的名作《奥菲莉亚》,美丽的主人翁面容安详,眼睛和双唇张开,一手握着几朵花。另外还有布莱克笔下掌管天地及冥界的女神《黑卡蒂》,以及戈雅的《女巫的安息日》与《溺犬》。我最讨厌那幅《溺犬》,可怜的小家伙拼了命,把头抬在上涨的潮水之上。
这时电话铃响了,声音似乎来自房子下方。我循着声音穿过客厅,往下走了几级楼梯。从前这里应该是堆废物的储藏室,某一年曾经淹水,里头所有东西都裹了一层淤泥,整栋房子仿佛和河床融为一体。
如今,这个空间成了你的工作室,里头满是摄影器材,有屏幕、摄影灯、柔光箱和一部打印机,地上搁着一堆堆的纸张、书籍和档案,墙边有一排档案柜。当然了,工作室里有你所有的照片。照片贴满了壁面。从表面看,你应该是桥梁迷:金山大桥、南京长江大桥、爱德华王子高架桥。但是仔细看看就知道重点不在桥,不是对这些工程杰作的热爱。再多看一眼,会看出这些照片拍的不只是桥,还有英吉利云崖、青木原森林和圣坛岩;是那些走投无路的人会去了断一切的地点,是绝望的圣殿。
正对门口的,是几张恶水潭的影像。你从想得到的各种角度和切入地点反复拍摄:冬日潭水灰白冰冷,峭壁黑暗光秃;到了夏天,恶水潭和绿洲一样青翠;在乌云罩顶的日子,水面反射出燧石般的灰暗色调。你一次又一次地拍。看到最后,所有影像全模糊成一体,成了让人目眩的攻击。我觉得自己好像在那里,在那个地方,就像站在悬崖上俯身看着水面。我也体会到紧扣情绪的刺激感,领受到遗忘一切的诱惑。
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