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视角转向中世纪时期着名的瑞士长矛兵。
雇佣军
“雇佣军”(Mercenaries)在英语中和“惟利是图者”的同义词,在“拿人钱财,替人消灾”这个明确目的背后,是雇主难以摆上台面的政治斗争和经济掠夺。
雇佣军的起源
雇佣军以获取经济利益为目的,受雇于任何国家或私人机构并为之作战的职业士兵。其历史可追溯到古希腊时代,在中世纪到第一次世界大战之前,雇佣军在欧洲大陆大行其道。希波战争时波斯军队中就有许多来自中东地区的雇佣军;拜占廷帝国、意大利诸城邦都主要依靠雇佣军作战;殖民时代,英法西葡等殖民帝国在向外扩张时,都雇有大量雇佣军充当先锋;在亚洲,尼泊尔专供出口的“廓尔喀兵团”也因随“日不落帝国”四处征战而威震四方……
瑞士雇佣军
那个时代,欧洲雇佣军中最吃香的、也是最为声名狼藉的,是瑞士雇佣军。瑞士提供雇佣兵有很长时间了。从15世纪起,瑞士各州政府曾大规模养兵,供欧洲各国雇佣,从而造就了声誉颇隆的“瑞士雇佣军”。这些据说能带来好运的士兵就因为他们的勇敢、忠诚和谋略而获得了高度的评价。当时的许多瑞士平民因经济贫乏,只得靠军事技术维生,谁给钱为谁服务。欧洲的雇佣军不止是瑞士人,欧洲最着名的三大佣兵团分别是高地佣兵团、神圣罗马帝国佣兵团和地中海佣兵团。但瑞士人是极其独具一格的。首先,战争对他们来说,只是一门国家的企业。签订契约的权力握在某个拥有大炮的权威人士手中,雇佣兵的挑选也由他来决定。打仗的时候,雇佣军内实行的是类似行业公会里吵吵闹闹的民主。
事实上,瑞士雇佣军在14世纪就出成规模,并且配备了独立的加农炮、来复枪,并有戟。
瑞士兵是高度专业化的。他们有很厉害的长枪方阵,持剑与戟的兵士善于肉搏。瑞士的长枪方阵并不注重于单兵的作战能力,而是更强调在战斗中保持队形,临危不乱。因而纪律非常重要,在战斗中,瑞士兵只需要将自己的长枪放在前一个人的肩上。在长期的战争实践中,瑞士兵形成了严明的纪律。后来,他们用少数的火绳枪与手枪来保护自己的侧翼,但基本上不改变原来的战术。
从14世纪上半叶开始,随着瑞士反抗奥地利公爵的统治,争取自身独立斗争的发展,它象英国发展长弓那样,把长矛变成了一种具有民族特点的兵器。当然长弓跟长矛有着很大的区别。长弓基本上是一种单兵使用的武器,弓箭兵的技术也就是一种单兵技术,而瑞士长矛兵则与此不同,他手执长而不灵便的长矛,一旦离开了他的队列,则既无用武之地,又会变得孤立无援。跟英国弓箭手一样,瑞士长矛兵从小就开始技术训练,目的是要使他成为方阵中一名动作熟练而称职的士兵。这样一支军队的创建,并不是哪一个非凡天才的杰作,这一点是很有意义的。
瑞士长矛兵
都是些体格强壮的山民(自治市的公民或庄稼人),他们均属自由民。在瑞士方阵大发展的初期,他们出于反抗外来侵略,保卫自己小国(或州县)的爱国心而操戈从军。当时方阵所用的主要兵器长矛,经过15世纪前的一个世纪的改进,其长度达到了20英尺。矛的端部有三英尺长的一段用铁制成,以防止它被敌人的砍刀或战斧砍断。在方阵的正面往往形成一道由四至六排长矛兵组成的密集长矛屏障,除非敌人有类似或更长的兵器,否则是无法突破的。瑞士长矛兵很少披带盔甲,只有前几排的士兵有时佩有胸铠。
进攻时,长矛兵手持的长矛往往稍高于肩部,矛头微微向下。采取这样的姿势可以得到极大的向下插刺的力量(瑞士人很少接受剑术训练,他们主要依靠兵器的强大冲击力),这对敌人来说,要想不受任何伤害把矛头挡向上方就更加困难,而且不因矛柄后坐的力量而可能伤及身后的士兵。防御时,头排士兵将矛柄支在地上,柄端顶住右脚,稍往上一点则靠近左腿膝部,左手前伸握住矛杆,矛头与胸高相平。后面几排仍保持进攻的姿势,四至六排以后的士兵则将长矛直立于地,随时准备走向前去替补倒下士兵的位置。
方阵士兵的主要辅助兵器是戟。最初,瑞士人曾经想把它作为瑞士民族特有的兵器,而且它在早期跟奥地利人作战的某些战役中起过决定性的作用。也许它是中世纪武器库中杀伤力最大的单兵武器。
戟是一种长约6至10英尺的长矛型兵器,头上有一很重的斧头,背面是一尖铁(有时是弯曲的)或钩子,顶端是矛或梭标的尖头。14世纪初,瑞士人重新开始大量使用这种兵器。它能一下子穿透头盔,砍断剑锋或者击倒马匹。它也可以当作短矛来用,它的弯钩还能将骑兵拖下马来。
早期采用纵队进行作战的瑞士军队用戟十分普遍。尽管这种兵器有着许多厉害之处,但是在以密集队形作战时,特别是对付穿着盔甲和排着难以攻破的队形的敌人时,它的缺陷就十分明显。在1386年的曾帕赫战斗中,瑞士军几乎全部使用戟。虽然他们取得了最后的胜利,但损失十分惨重。从此,他们便把戟跟长矛(它延长了士兵的杀伤作用距离)结合起来使用。瑞士军首先让长矛兵发起冲锋,骚扰敌人的横队或方队,然后位于纵阵两翼的戟兵就跟着冲进敌阵。
在曾帕赫战役之前,瑞士的武器库里也还包括不少别的兵器。比如用双手执的剑,晨星棍(头上装有尖铁的棍棒兵器),卢塞恩锤(戟的一种,头上不是斧刀而是弯曲的尖叉),当然还有十字弓等。这些兵器因威廉·特尔而曾经变得相当出名。但到了1500年,在由长矛兵和戟兵组成的瑞士军队中,除了十字弓外所有这些兵器都销声匿迹或变得无足轻重了。
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